CHAPITRE DEUXIÈME

Alphonse ne quitta l'ÂFagon qu'en i &ao, époque à i4>o. laquelle la reine de Naples , Jeanne U , l'appela auprès d'elle. C'est alors qu'il institua la reine Marie son lieutenant général, pour gouverner ses états en son absence et en celle des deux infants , ses frères , qui partaient avec lui.

La couronne de Naples allait mad à la tète des femmes. On sait de quelles calamités fut accomps^é pour ce pays le règne de Jeanne I ; celui de Jeanne II ne lui fiit pas moins funeste.

Cette princesse, dont le second époux, Jacques de Bourbon, abreuvé par elle de dégoûts, venait de se retirer en France, où il prit l'habit monastique de saint François, se voyant attaquée par Louis III d'Anjou, son compétiteur au trône, et, comme sa devancière, cherchant partout un appui, avait adopté et désigné pour son héritier, Alphonse, roi d'Aragon et de Sicile, qui s'était empressé de lui envoyer des secours. S'embarquant ensuite iui-même à Barcelone , ce prince avait tenté , mais vainement , d'enlever; en passant. Vue de Corse aux Génois, et il était descendu dans les états de Naples , où il avait obtenu quelque succès dans les années làm et i ds 2 . Mais ces succès mêmes, causant de l'inquiétude à l'ombrageuse reine , que dirigeait Caracioli, son grand sénéchal, e&e entra en arrangement avec Louis d'Anjou , pour l'opposer au monarque qu'elle avait appelé. Une vive mésintelligence devait suivre une conduite si ofFen-

saiite pour T Aragonnais , et mener iaévitablemeiit à des hostilités. Jeanne, assiégée dans le château de Gapoue, fiit délivrée par François Sforce , et, cédant aux sollicitations de Tiatrigant Caracioli, elle révoqua i'a^ dopticm d'Alphonse, à qui elle substitua ce même Louis d'Anjou, contre qui elle l'avait appdé.

La guerre etatre Alphonse et Jeanne dura jusqu'en I /i33. A cette époque, le roi d'Aragon se réconciliant avec cette princesse, elle annula, par lettres secrètes du 4 avril , l'adoption de Louis , et rétablit Alphonse dans les droits qu'elle lui avait donnés. Miais l'incdnstance , qui faisait le fond du caractère de cette reine , ne tardant pas à la faire changer encore de sentiments , elle rappela une iseconde fois le duc d'Anjou, qui mourut bientôt après. Jeanne succomba elle-même, le 2 février 1 434, laissant définitivement son sceptre et ses états à René d* Anjou, surnommé le Bon, frère deLouifi.

1434. Alphonse, baUotté par la reine de Naples qui venait

, enfin de le priver de sa succession , avait tm fort parti dans le royaume , qui avait toujours repoussé la domination firançaise. Invité à revenir tenter la fortune , il débarqua près de Gaëte , dont il entreprit le siège. C'est sous cette pbce qu'il eut occasion de feire éclater toute la beauté de son âme. Le gouverneur en avait expulsé toutes les bouches inutiles; Alphonse les recueillit dans son camp , disant qu'il n'était pas venu faire la guerre aux femmes et aux en&nts , mais