CHAPITRE III

Bonne administration de Marie II. — Hôtel des monnaies à Perpignan. — R^ements pour le Roussillon. «^ Mort d'Alphonse et de Marie. — r Juan II, roi d*Arag(H), et Louis XI, roi de France, — aussi fourbes Tun que Tautre. —^Troubles en Gitalogne. — Le prince de Viane.

Deux reines du nom de Marie venaient d'exercer, à des époques asse* rapprochées, Toffice de lieutenant général du royaume d'Aragon, et toutes deux ont laissé les souvenirs les plus honorables de la sagesse de leur administration. Le Roussillon dut à la dernière une ordonnance importante sur la liberté du conomerce maritime. Cette liberté, que les rois d'Aragon, Pèdre III , en i a83 , et Alphonse III , en i a8g , en leurs qualités de suzerains du royaume de Majorque , avaient étendue à tout le littoral du comté , Martin , trompé par des rapports d'intérêt particulier, l'avait restreinte au seul port de Gollioure. Marie , par son édit de 1 612 , ordonna que les constitutions des deux premiers rois fussent fidèlement observées, et que toutes marchandises arrivant par mer à la destination du Roussillon ou de la Cerdagne pussent être débarquées dans quelque port que ce fôt du premier comté, sans obstacle et sans opposition ^

* Lihro virid. maj. et min.

Marie renouvela plusieurs fois , pour le Roussillon , les défenses de laisser jouer à aucun jeu prohibé. Dans une ordonnance rendue sur cet objet, le a juin i &3a , par le gouverneur des deux comtés , on lit un article * conçu ainsi : « Item , ordonnons que si quelque reiitt gieux ou personne ecclésiastique est trouvée Ëdsant (fdes contrats usuraires, il soit chassé de la ville et « remis à son supérieur ^ »

Quelles que fussent les bonnes qualités de Marie , elle était femme, et, à ce titre, n'était pas étrangère auK faiblesses de son sexe. Nous avons , du moins , la preuve de sa passion pour la parure , et surtout pour les broderies. Alphonse, ennuyé des mémoires que 1^ brodeur de cette princesse ne cessait de lui présenta , se décida , pour n*en plus entendre parler , à lui assigner, par acte du 21 avril i&aS, uoe rente viagère de cinquante florins d'or d'Aragon, à percevoir sur }es albergues de la Cerdagne \

Le 7 février i432 le bailli et les consuls de Perpignan avaient rendu conjointement une ordonnance pour Tarmement des citoyens. « Comme il est conveunable, disaient*ils , que chs^un ait des armes oflenu sives et défensives pour s'en servir au besoin , par (( privilège spécial du roi, nous prescrivons à tout chef H de OMiison d'avoir à l'avenir à sa disposition au u moins les armes suivantes : cuirasse ou cotte de

^ Lib. ordin

»* Preuves, n* m.

«naailies, épée, lance, pane^ ou rondelle, ou aulre- «ment, arbalète avec tout son appareil, bacinet oa «salade, ou pot en tête ou toute autre armure de « tète. » On était tenu de se pourvoir de ces armes dans l'espace de quarante jours , sous peine de cent sous d'amende , sans rémission. Une rerue générale , fixée au lendemain de Pfiques , devait donner aux consuis* Tassurance que leurs ordres avaient été exécutés.

Cette mesure , trop généralisée , eut, à ce qu*il parait, des conséquences funestes , et la dernière année du règne d'^phonse, ces mêmes magistrats durent prohiber certaines armes dont l'emploi trop facile servait d'une manière dangereuse les haines et les inimi* tiés privées. Par nouvelle ordonnance du 2 7 janvier 1^57 iis défendirent à toute personne, quelle que fût sa qualité, de paraître à cheval dims Perp%nalli, avec arbalète, laûce, dard, plomade^ pierres ou autre projectile préjudiciable , sous peine de perdre le cheval et les armes. Les gardes des portes de la ville étaient chargés de signifier cette disposition aux personnes €fà arrivaient du dehors , et d'arrêter celles qui refiiseraient de déposer ces anties^ prohibées^.

Le besoin des richesses métalliques faisait chercher avec grand soin les mines de l'ancien monde, quand Colomb vint montrer les sources de l'or de l'autre

* Sorte de petit bouclier écbancré.

* Boules de plomb fixées au bout d^une corde.

* Liber ordinat.

côté de l'Océan. Les montagnes du Roussilion et de la Cerdagne étaient alors , comme celles du reste de la Gatsdogne, Tobjet des explorations les plus suivies. En 1 386 Pèdre IV avait concédé à l'éja^ise d'Arles une mine d'argent, située dans le ressort de sa juridiction , au lieu nommé PayaldaO, moyennant une redevance de mille sous de Barcelone. En i & 1 8 Alphonse concéda à Mathieu de Podio , chevalier et conseiller de sa cour, les mines de tous métaux existantes dans les comtés de Roussillon et de Cerdagne. Le concessionnaire , au moyen de l'indemnité qu'il aurait à donner aux propriétaires du sol, devait être garanti contre tout concurrent, fût-ce même le propriétaire de ce sol : on ignore s'il trouva autre chose que le fer, si abondant dans ces montagnes. En 1 435 le même roi permit à quiconque voudrait faire des recherches de mines, de s'y livrer librement, et d'exploiter celles qu'il aurait découvertes, moyennant une redevance proportionnée à l'abondance et à la qualité des métaux. Le taux de cette redevance était, d'un quart du métal, après Taifinage, pour les mines d'or et d'argent contenant deux marcs de ces métaux par cent livres de minerai ; d'un tiers , pour celles qui en contiendraient de deux à cinq marcs ; de moitié , pour celles qui en contiendraient de cinq à dix marcs ; des trois quarts , pour celles qui en contiendraient de dix à quinze marcs. Les mines de cuivre devaient payer le sixième

' Àrck. Dom.

de leur produit , celles de plomb le vingtième , et les autres à proportion ^

Alphonse et Marie rendirent différentes ordonnances sur les monnaies , et c'est sous leur règne que fut fondé , dans Perpignan , un hôtel pour cette fabrication, qui jusque-là s'était faite dans des maisons particulières.

Le droit de battre monnaie , possédé par les anciens comtes de Roussillon et enlevé aux rois de Majorque par les rois d*Aragon , ensuite de la dépendance imposée à leur couronne, avait été restitué à la ville de Perpignan dans toute sa plénitude , par Pèdre IV, après la réunion des deux royaumes. En plaçant les divers employés de la monnaie hors de la juridiction de l'ordinaire, ce prince avait ouvert une large carrière d'abus, qui ne tarda pas à être exploitée. Les privilèges accordés aux monnayeurs avaient multiplié à l'excès le nombre des personnes prétendues nécessaires à ces. travaux, et des individus exerçant des professions entièrement étrangères h celles qui peuvent avoir rapport aux opérations du monnayage, tels que marchands drapiers, tisseurs, et autres de cette espèce, étaient parvenus à trouver place sur ces listes. Ces privilèges tant convoités étaient de pouvoir porter des armes prohibées aux autres citoyens, et, comme justiciables du seul alcade de la monnaie, d'être exempts du droit d'hostet cavalcade, et de plusieurs autres charges et

*• Arch. Dont.

services, tant royaux que municipaux, personnels ou vicinaux. Plusieurs fois des ordres avaient été donnés pour faire cesser ces abus, mais cette force d'inertie que généralement dans tout le Roussillon , mais particulièrement à Perpignan, on opposait sans cesse à lexécution des mesures d'ordre ou de redressement , les avait constamment rendus illusoires. Déjà, le ao octobre 1 876, Pèdre Im'-même avait ordonné que les employés de la monnaie ne fussent point exemptés des charges municipales, et, le 3o avril 1 386, il avait réduit à trente le nombre exagéré des employés du monnayage. Ce nombre ayant été encore dépassé» Juan I voulut Ty ramener par ordonnance du i*' mars 1394. Le 19 décembre i4o3 Martin astre^;nit toute personne qui aurait exercé la cbarge d'administrateur de la monnaie de Perpignan , à rendre compte aux clavaires ; et, l'année suivante, ce prince fîit obligé de fiôre descendre de nouveau à trente le nombre des employés. Alphonse tenta à son tour de surmonter ia résistance qu'on opposait sans cesse à cette mesure ,. mais ne fut pas plus heureux que ses devanciers. En 1 4 1 7 il cassa et annula toutes concessions , provisions^ rescrits et autres actes quelconques faits en faveur de toute personne , de quelque état, condition et prééminence que ce fût , qui ne travaillerait pas manuellement dans les ateliers de fabrication des monnaies ; il chargea son procureur royal de dresser une nouvelle matricule , et de n'y inscrire que les personnes rigou-

reusem^nt nécessaires aux opérations du monnayage. Marie renourela encore ces mêmes dispositions en I &a 2 , et elle y ajouta celle de n'admettre comme ouvii^^ monnayeurs que ceux qui, après examen, auraient été reconnus capables d'en exercer la profession. Six ans plus tard on voit encore cette princesse rappeler ces ordres et en prescrire l'exécution.

L'hôtd des monnaies de Perpignan et celui de Barcelone étaient anciennement les seuls hôtels royaux. C'est au premier que Pèdre IV, par privilège du 4 des calendes d'avril 1 349 , accorda de firapper des florins d'or, du titre, poids et aloi des florins de Florence, et des écus d'or, aussi du titre, poids et aloi des écus de France ( vingt-trois demi-carats ) de cette époque. Les goeires que ce prince avait à soutenir contre la GastiHe épuisant bientôt après ses finances , et ces espèces d'or pur, qui étaient recherchées dans le monde entier, faisant sortie du royaume une énorme quantité de métal, Pèdre eut recours à l'abaissement du titre , et , par ordonnance du i*' juillet i365 , il fit frapper dans Perpignan de nouveaux florins au titre de dix-huit carats ^

En i34o Alphonse afferma pour cinq ans, à une compagnie de Perpignanais , le monnayage de cette ville , avec ordre de frapper, chacune de ces cinq années, pour mille marcs de florins d'or à dix-huit carats. Les fermiers devaient payer au trésor royal un demiflorin d'or et six deniers de Barcelone par marc de métal

' Anh. Dom. J. Sai«t, Traiadode monedat iahradas en Cotai.

monnayé ; et , comme la fabrication ne devait pas rester inactive , dit Tacte , le roi se réservait ]a &ouité de disposer de Tatelier, si , à la fin d*une de ces cinq années , les mille marcs d'obligation n'avaient pas été frappés. Dans ce dernier cas , le roi reprenant Thôtel des monnaies Y les fermiers ne seraient tenus de lui payer aucim droit ni salaire. Ces fermiers s'obligeaient à livrer à toute personne qui leiu^ confierait de Tor fin à monnayer quatre-vingt-sept florins trois quarts par chaque marc ' .

La monnaie était sous la direction d*un maître recteur et administrateur. En i A'3 a Alphonse donna cet office à un certain Pierre Lobet , qui , pour établir un hôtel des monnaies d'une manière plus convenable et fixe, acheta plusieurs maisons contiguës, dans la rue de la Porte-de-la-Pierre , et y réunit tous les ateliers et usines nécessaires à cette fabrication , dispersés auparavant en difierents endroits de la ville. Alphonse érigea alors par lettres patentes données à Carignan , le 1 9 mai i /i3o, cet hôtel en maison royale à perpétuité, ordonnant quelle jouirait des prérogatives accordées aux autres maisons royales du royaume , et défendant de battre monnaie en tout autre lieu , sous peine de mille florins d'or, applicables au trésor royal ^. La matricule des employés qui fiit dressée à cette époque, et qu'on présentait comme ne comprenant

* ^rcA. Dom.

* VojM la note lll , et Preuve», n" IV.

que les personnes indispensables à la fabrication , renfenne quatre-vingt-dix noms.

Une mesure aussi juste que sage, prescrite par Alphonse, pour faire cesser un abus révoltant, et que nous ne devons pas omettre de signaler, c'est celle par laqudle il fiit défendu au gouverneur du Roussillon et au jMK)cureur royal de presser, dans Perpignan , aucun individu pour le service des galères, hors ceux qui leur seraient désignés par les consuls de la ville : Tarhitraire dans cette manière de lever des rameurs ayant frappé quelques citoyens, des plaintes avaient été portées au roi , dont la lettre est du i o janvier i Aa &.

Quelques événements désastreux eurent lieu durant le règne d'Alphonse V. Le 8 octobre 1 4a8 un orage enfla t^ement les eaux de la Tet, qu'elles s'élevèrent de plus de trois pieds au-dessus d'une mmtdlle qui encaissait cette rivière , en amont du faubourg des teintureries, aujourd'hui Notre-Dame, et qu'on appelait la Paret Trencade. Cette nmraille fut renversée dans une longueur de dix-huit toises ; on en voit encore une partie dans cet état, à l'extrémité du marché aux Bœufs. Le a février 1 6a8 im violent tremblement de terre, qui dura l'espace de deux Pàter noster, se fit sentir dans toute la Catalogne. En Roussillon il ne causa aucun dommage , mais à Barcelone tout un côté de l'égUse de Notre^Dame-de-Mer en fut renversé, et sa chute tua vingt-deux personnes. Enfin, en i 45i , la peste fit à son tour de grands ravages. Cette année ,

la fête Dieu tombant le jour de Saint-Jean , qui est b fête patronale de la ville de Perpignan , la solennité de la première fut remise au dimanche suivant, et ce jour-là on fit, comme d'usage, la procession des reliques de saint Jean , que suivirent nu-pieds les consuls et les notables de la ville. Pour la procession de la Fête-Dieu on ne fit pas de reposoirs dans ies rues -, et toute la population suivit nu-pieds le saint sacrement ^

Alphonse ntourut à Naples, le 26 juin 1 &58, et la reine Marie , le Ix septembre suivant.

Ce roi , que Mariana regarde comme la gloire de la nation espagnole , se distingua autant par son amour pour les lettres et la protection qu'il accorda aux sa* vants que par les qualités du cœur et la vivacité de Tesprit, Sa générosité était très-grande, et un jour que son trésorier lui comptait dix mille ducats , ayant entendu un de ses officiers dire tout bas qu'il ne lui Sandrait que cette somme pour être parfaitement heureux : « Tu le seras , » lui dit-il , et il lui abandonna cet argent. Populaire comme le moindre de ses seigneurs, il se promenait à pied et seul dans les rues , et répondait k ceux qui blâmaient cette confiance , Qu'un père qui se promenait au milieu de ses enfants n'avait rien à craindre^. Ce prince eut pour successeur Juan II, son firère, roi de Navarre du chef de sa femme.

' Livre vert mineur , notes du calendrier.

* On cite de ce prince une fouk de bons mets et de dictcms dont