CHAPITRE SIXIEME

le gage d*une amitié perpétuelle entre les deux cou* ronnes.

Le roi d'Aragon savait k quoi s'en tenir sur les propositionfi du roi de France. Celle-ci pouvait être sincère; mais comme Louis dirigeait sur le Roussiilon des armements considérables , il pouvait croire aussi que cette communication cachait quelque piège , et que le roi de France cherchait è Fendormir par de belles paroles. La saison déjà très-avancée avait fait croire k don Juan que les Français n'entreprendraient rien de considérable cette année ; la démarche de Louis lui donnant l'éveil, il songea à prendre ses précautions. Comme il avait besoin d'un peu de temps pour rassembler tous ses moyens, il voulut user d'artifice et mettre le roi de France en demeure jusqu'au moment où les compagnies de Biscayens et de Navarrois, et les escadrons d'italiens que le roi de Sicile , son fils , devait lui envoyer, seraient arrivés.

Les constitutions du royaume d'Aragon ne permettaient pas à don Juan d'accéder aiix propositions du roi de France; les infantes ne pouvaient jamais recevoir leur dot en terres, mais seidement en argent comptant : il iallait donc chercher un autre biais. Juan proposa de nouveau à Louis de faire examiner les droits qu'A prétendait avoir sûr les deux comtés par un conseil de jurisconsultes qui devraient donner leur avis dans le terme de deux mois, et qu'en attendant, la vilte de Perpignan et son château fussent

confiés k la garde du connétable de Navarre, à qui Louis paraissait montrer quelque faveur.

Si Louis savait tendre des pièges, il savait aussi les pressentir. Ce terme de deux mois mis en avant par son rival lui fit soupçonner quelque marche de troupes; il pensa que Juan pouvait compter aussi sur les coups de vent qui sont si fréquents sur la tôte du golfe de Lyon aux approches de Thiver, et qui, rendant la plage de Roussillon très-dangereuse , lauraient dé* harrassé de toute inquiétude du côté de la mer. En résumé , Juan demandait un délai ; il voulait gagner du temps ; il n était donc pas en mesure : c était une raison de se hâter. Neuf cents lances et dix mille ar* chers eurent ordre d'entrer en Roussillon sur-lechamp; huit galères génoises, à la disposition du roi de France, escortèrent vers Narbonne un convoi de gros navires chargés de vivres , et des galères françaises entrèrent en armement à Aigues-Mortes.

Pendant que le gros de Tarmée se logeait à Glayra, Torelles, Ville-Longue, Sainte-Marie et Ganet, et que des garnisons étaient jetées dans Argelès, Maiurellas et Ceret, pour intercepter le passage des Pyrénées, cinq cents hommes d armes et quatre mille quatre cents francs archers campaient à Saint-Cy prien , pour faire le siège d'Elne. La prise de cette ville, d'où Perpignan tirait ses vivres, était un préliminaire indispensable à lattaque de cette dernière place , et c était aussi , pour le roi d'Aragon, une raison de faire tous ses efforts