CHAPITRE SIXIÈME

avec ces deuK cents hommes d^àrmes et ceux qu'il avait déjà avec lui; mais, suivant Texpérience de tous les temps , pour mener à bonne fin toute entreprise militaire , il ne faut pas être arrêté du côté des finances ; et le manque d'ai^ent était devenu tel chez le roi d*Âragon, que ce prince, passant de Girone à Castellon d' Ampurias , n avait pas eu seulement de quoi payer les muletiers qui avaient transporté son bagage; qu'il avait dû engager, pour les satisfaire , sa propre robe fourrée de martre. Ainsi , au milieu de Thiver, un vieillard presque octogénaire se voyait forcé, pour le payement dune modique somme, de renoncer au seul vêtement qu'il eût pour se garantir contre les rigueurs de la saison ; et ce vieillard était un monarque , maître d'un grand empire , et dont le fils devait bientôt étendre son sceptre sur les deux mondes !

Le roi d'Aragon, réduit à ne plus savoir où donner de la tête, usa du dernier moyen qui lui restât pour secourir Perpignan : il fit partir pour cette ville les compagnies qu'il avait auprès de lui, sous le commandement de Rodrigues de Bovadill; c'était aussi l'ancre d'espérance des assiégés. Mais les Français, maîtres de tous les dehors de la place , surveillaient avec tant de rigueur toutes les avenues , que rien ne pouvait plus passer. Ce fiit en vain que Bovadill déploya un grand courage et beaucoup d'habileté pour traverser le Roussîllon en combattant, toujours et sans relâche, depuis le Pertus jusqu'aux approches de Per-

pignan ; il vit les murailles de cette ville le 6 du mois de mars, mais ne put les franchir. Au reste, Tentrée de ce surcroit de bouches dans une place déjà affamée n aurait fait qu'ajouter à la misère des habitants, sans contribuer à les sauver. Réduits aux derniers termes de la famine , ayant dévoré tout ce qu'il était possible de dévorer, jusqu'à des cadavres même, une mère ayant, circonstance horrible, nourri, dit-on, son second enfant de la chair du premier, déjà mort de faim^ les braves Perpignanais furent dans la cruelle obligation de se soumettre à ce roi de France qu'ils avaient tant de sujet de redouter, parce qu'ils l'avaient beaucoup offensé. Ils capitulèrent le i o de mars , avec la permission du roi d'Aragon, qui, à l'occasion de cette défense mémorable et du motif qui l'avait amenée, donna à leur ville le titre de Très-Fidèle^.

Les Perpignanais savaient à quel prince ils avaient affaire ; ils savaient que Louis était vindicatif, et leur conduite avait trop justement irrité son courroux. Contraints par la plus dure loi de retomber sous sa puissance , ils avaient tout lieu de redouter la rigueur de sa vengeance : ils s'étudièrent de tous leurs moyens à en diminuer les effets, en s'efforçant de le lier de leur mieux par les articles de la capitulation. Ces articles

^ VoyexUnotelV.

* Preuves, n* IX. Cette capitulation , quoi que dise Fossa, fut faite avec les consuls de Perpignan , et non avec le capitaine général de Catalogne. Preovts, n* X.