CHAPITRE SIXIÈME

furent tels qu aurait pu les demander, pour en obtenir seulement une partie > une place qui se serait soumise avant d*épuiser tous les moyens de résistance; et, ce qu*on a le plus de peine à concevoir, c'est que les deux généraux de Louis les consentirent et les accordèrent tous, sans retranchements ni modifications.

On ne sait, en vérité , que penser de ces généraux, qui étaient cependant des favoris du roi, quand on les voit approuver, sans restriction aucune, une capitula» tion dans laquelle c est le vainqueur qui accepte les conditions du vaincu; capitulation dont le ton est celui du commandement, et d'un commandement qui porte les caractères de Taigreur et de la menace; au moyen de laquelle ceux dont les biens avaient été confisqués, parce qa'ûs s'étaient fait remarquer par leurs excès contre les Français, pouvaient venir les reprendre d autorité, et en expulser, même violem^ ment, ceux à qui le roi de France les avait concédés par grâce, par récompense, par faveur ou indenmité; qui impose au roi victorieux , dont la colère peut justement être redoutée, la forme dans laquelle il devra agir pour Tenvoi de ses commissaires dans la province, et lui défend d y lever, en aucun temps , ni taUles ni impots; qui lui prescrit de respecter tous les privir i^es, non-seidement de la ville, mais deâ deux comtés, et de ne toucher en aucune manière k la hiérarchie administrative établie dans le pays ; qui défend à ce roi de rétablir son parlement, d'enlever aucune arme

à ceux qui en ont abusé, de toucher aux privilèges ecclésiastiques, et qui restreint, en im mot, Tautorité royale dans les deux comtés, comme si leur population , se donnant volontairement au roi de France, faisait ses réserves dans le traité par lequel elle consentirait à rélire pour son souverain. Tout est extraordinaire dans le règne de Louis XI , mais cette capitulation u*est pas l'acte qui le soit le moins. Les généraux qui signèrent ce modèle de plaidoyer pour la défense d'intérêts personnels, et qui s'obligèrent, par un cartel particulier, à le faire accepter par le roi, sous peine d'être réputés infâmes S n'avaient-ils auctme connaissance de ce qui se passait dans la place, et voulaient-ils l'obtenir à tous prix ? Étaient-ce des misérables qui, jugeant leur maître encore plus mal qu'il ne de^ vait l'être , ne se faisaient aucun scrupule de promettre ce qu'ils étaient persuadés qu'il ne tiendrait pas, quoiqu'ils en jurassent l'accomplissement en son nom et de la manière la plus solennelle, les satellites d'un tyran , et c'est là le nom que l'histoire contemporaine donne à Louis XI , étant ordinairement des gens dignes de lui; ou bien étaient-ce des soldats braves et pleins d'honneur, connaissant leur maitre sous' d'autres couleurs que celles dont on l'a noirci, et cherchant, par humanité, à enchaîner son premier mouvement, à leurs propres risques ? De tels sentiments annonceraient une bien grande vertu. Les épithètes Je traître

> Voyez ce cartel à la suite de la capitulation. Preuves, n"X.