CHAPITRE SEPTIEME

de Ferdinand d'Aragon, roi de Napies, et'neveu de Juan n. En compensation de ce mariage, il aurait cédé à Frédéric les deux comtés , si ce prince ou son père parvenaient à en arracher le consentement au roi d*Âragon ; dans le cas contraire , Frédéric , en compensation de ces comtés, recevrait en France une terre du produit de douze mille livres de rente, qu'on érigerait en comté, et son père lui donnerait une somme de douze cent mille écus pour acheter une seconde terre dans le même royaume. Par cette combinaison politique fort adroite, si le roi d'Aragon consentait à l'arrangement, il renonçait de fait aux deux comtés, tandis que la France en acquéraitla suzeraineté par l'hommage que lui en aurait fait le nouveau cessionnaire; si, au contraire , le roi d'Aragon s'y refusait, il se hrouillait avec son parent, le roi de Napies, qui avait été jusque-là son fidèle allié.

Pendant que cette négociation se suivait à Napies , Louis en entamait une autre à Fontarabie avec les plénipotentiaires du roi de Castille. Ce prince avait commencé par mettre dans ses intérêts un de ces plé* nipotentiaires, et le plus influent, le cardinalMendoza, connu sous le nom de cardinal d'Espagne, à qui il avait donné l'abhaye de Fécamp.

Dans de précédentes négociations on avait déjà proposé, comme moyen conciliatoire, de remettre les deux comtés en dépôt entre les mains du roi de Napies, qui les garderait jusqu'au moment où, le roi d'Aragon

ayant remboursé les sommes pour lesquelles ils étaient engagés , ils seraient rendus à ce prince. Ferdinand » qui regardait comme le point le plus important et le plus difficile , celui de tirer ces terres des mains du roi de France, consentait d'abord à cet arrangement; mais renonçant ensuite à ce système , quand les conférences furent ouvertes , il en revint à celui de son père , qui était de recouvrer les comtés sans rembourser aucune somme. Le vieux roi d*Aragon fondait, suivant Zurita , cette singulière prétention sur les dispositions du traité primitif; il soutenait qu'il n'y avait rien de plus préjudiciable à ses intérêts que de reconnaître que ces terres eussent été engagées pour aucune somme d'argent quelconque, attendu que ce traité primitif n'en disait mot , et qu'au contraire , en vertu de ce même traité, le roi de France se trouverait obligé de restituer toutes les rentes qu'il en avait reti* rées ^ Rien n'était moins conforme à la vérité. Le premier de tous les traités survenus pour cette affiure, celui de Sauveterre , ne parie pas de l'engagement des comtés, et quant à celui de Saragosse, dont nous donnons le texte , il dit tout l'opposé , et s'exprime à cet égard de la façon la plus explicite. Mais quel rôle aurait donc joué la France, dans l'hypothèse de Juan n ? Elle aurait prodigué k ce prince ses trésors et le sang de ses enfants ^ pour le seul plaisir de lui

' Zurita, XX, 16.

' La guerre de Roussillon avait occasionné tant de pertes aui Fran-