CHAPITRE SEPTIÈME

rendre service ! Quel intérêt aurait donc pu la porter k se montrer si généreuse envers des étrangers qui n'avaient aucun titre à cette bienveillance ? Les gouvernements, pas plus que les particuliers, ne font, sans nécessité ou sans de puissants motifs politiques , d aussi grands sacrifices à titre gratuit. La tentative du roi d'Aragon était donc ce que dans la vie privée on qualifierait de tentative d'escroquerie. Ce prince avait de puissantes raisons pour ne pas avouer que les comtés eussent été , par leur engagement , distraits du domaine d'Aragon ; ces raisons étaient qu'en le faisant il avait violé les constitutions générales du royaume, et celles de la province de Catalogne en particulier^. La question de rendre les comtés sans remboursement des sommes dont ils étaient le gage ne pouvant être admise , le roi de Castille demanda que cette res-

çaîs, qu*en France on donnait à ce pays le nom de cimetière des Français.

' Lfouis XI voulait donner le Rouaailion en apanage à Charles, duc de Beny, son frère , mais celui-ci le refusa , et voici ce qu il écrivait à ce sujet, en i466 : «Mais il (le roi de France) n'a le Roussillon que «comme gage-, le roi d'Aragon réclame ce gage-, les habitants préten- «dent qu'il n'avait pas le droit d'engager le paya; ils se sont donnés è «don Pierre de Portugad : c'est donc une guerre, et non un apanage, «qu'il veut me donner. •

On se rappelle que, par son édit d'union du royaume de Majorque à la couronne d'Aragon, Pèdxe IV avait établi à perpétuité qu'aucune portion de ce royaume ne pourrait jamais en être distraite, ni pour toujoun ni à terme , sous quelque prétexte et pour quelque cause que ce fût, déliant même, à cet égard , ses sujets du serment de fidélité, si lui ou ses soGceaaeurs oontravenaient en aucun temps à cette disposition.

titution se fît sur le remboursement des sommes réellement dépensées; mais le roi de France élevait des difficultés sur cet article , disant que la somme de trois cent mille écus devait être augmentée encore de celles qu il avait dû débourser pour secourir les sept cents lances fournies au roi d*Aragon , et de celles qu'avait coûtées la garde des deux comtés engagés ; il consentait toutefois à réduire sa créance à deux cent cinquante mille écus d*or, et promettait de rendre les comtés aussitôt que cette somme serait payée; en attendant, le roi de Naples aurait été le gardien de ces terres. Mais conmie le roi de Castille avait besoin d'argent , le roi de France lui offrait , et c'était là où il en voulait venir, de lui prêter une nouvelle somme de deux cent cinquante mille écus payables en cinq ans, sous la condition de renouveler l'engagement sur le pied de cette somme totale de cinq cent mille écus, le roi et la reine de Castille signant l'un et l'autre au contrat, et les corts de Catalogne le sanctionnant de leiu* approbation. Pour amener Ferdinand à accepter cet arrangement, le cardinal d'Espagne lui faisait sentir que la couronne de Castille était d'une bien plus grande importance qu^ la jouissance du Roussillon et de la Cerdagne , et que le roi de France étant le seul prince qui pût faire tomber le bassin de la balance du côté de l'un des deux rivaux , son amitié était précieuse à ménager ^

1 Ce cardinal viaâit alors à uo évèché en France, et trahissait Ferdi-