CHAPITRE VIII

Ferdinand n^ocie la restitution du Roussillon. — Charles VIII en fait Tabandon. — Opposition des grands. — Intrigues du gouverneur des comtés pour provoquer une rupture.

Louis XI était mort, et avec lui avait disparu du .«83. trône de France cette scandaleuse et patente mauvaise foi qui pendant tout son règne avait souillé les transactions du gouvernement français; mais avec lui, aussi, 8*était évanouie cette politique habile et prévoyante qui avait su agrandir le royaume de plusieurs territoires considérables , et qui faisait de la possession du Roussillon un besoin impérieux pour la France. Ce vaste génie descendit au tombeau , et la province pour l'acquisition et la conservation de laquelle il avait tant noué d'intrigues et usé de subtilités, tant livré de combats, tant poursuivi d'équiyoques négociations et signé d'astucieux traités, retourna à l'Espagne sans, guerre, sans sacrifices, sans finances de sa part, mais non pas sans noires intrigues , sans fraude , sans corruption et sans déloyauté : Ferdinand II était le digne élève de son père , Charies VIII était tout l'opposé du sien . Louis avait à peine les yeux fermés, que déjà Ferdinand , qui avait fait intriguer auprès du Ht de mort de ce prince, par saint François-de-Pauie, dressait

ses batteries pour recouvrer les deux comtés sans remboursement des sommes dont ils étaient le gage. Don Jean de Ribera et don Jean Arias Dean, envoyés par ce prince pour complimenter le nouveau roi de France, avaient aussi mission de réclamer la restitution gratuite de la province , en exécution d'un prétendu acte oral des derniers instants de Louis XI. Il paraîtrait, d'après le dire des Espagnols, que, pressé par saint François, qui l'assistait dans son agonie, le feu roi aurait témoigné le désir que ce pays fût rendu à l'Espagne, et que c'est sur ce fondement que Ferdinand aurait fait attaquer la conscience trop timorée des en* fants de France; mais , si le fait est vrai , ce désir, qui aurait annulé la politique de la vie entière de Louis, était nécessairement sans puissance , puisqu'il était le résultat d'une captation évidente. De quel poids pouvait être auprès du nouveau roi un vœu ainsi arraché à un mourant par des persécutions , ou tout au moins des su^estions , exercées dans un esprit de piété sincère, nous n'en doutons pas, mais dont l'idée émsunait d'une source ennemie ? Quelles que fussent les vertus du saint religieux, que Mayeme-Turquet qualifie naïvement de bon Espagnol et mauvais Français ^ , il avait montré trop de partialité nationale dans toutes les circonstances pour pouvoir être regardé comme juge compétent dans une question politique aussi délicate et aussi compliquée.

' Hist gén. tTEsp. XXIV, 5, à la marge.