CHAPITRE HUITIÈME

Charles commençait Èa quatorzième année quand il monta sur le trône. Quoique , depuis Tédit de Charles V, ce fût Tâge où les rois de France sont majeurs, cependant, comme ce prince n'était pas en état de diriger encore les affaires par lui-même, Louis lui avait donné pour tuteurs sa fille , Anne , duchesse de Bourbon , avec Pierre II , son époux. Ce fut cette princesse qui reçut la réclamation du roi d'Espagne. Sa réponse fiit sage et mesurée : Tâge de son fi:*ëre ne loi permettant point encore , dit-elle , de décider une question aussi importante , elle n'en voulait pas prendre la responsabilité sur elle-même.

Louis, duc d'Orléans, premier prince du sang et gendre de Louis XI, n'avait pas vu sans jalousie la direction des affaires du royaume confiée à la duchesse de Bourbon , à sa propre exclusion , et il avait pris les armes pour se (Sûre attribuer une part dans la tuteSe. Poursuivi par les troupes royales, ce prince s'était réfugié en Bretagne, où il avait trouvé asile et protection. Charles attaqua le pays. Le duc de Bretagne étant mort sur ces entre&ites, Louis fut pris et mis en prison par ordre de la duchesse de Bourbon. Charles, se réconciliant ensuite avec lui , le rendit à la liberté , et Louis fit bien oublier ses torts en négociant lui-même le mariage du roi avec Anne, fille unique du duc de Bretagne et héritière de cette belle province, princesse dont la main était déjà promise au roi des Romains , Maximilien d'Autriche.

Avant que la politique eût fait entrevoir la possibilité d'ajouter à Tagrandissement du royaume au moyen du mariage du roi avec Théritière de la Bretagne , la main de Charles avait été promise à Mai^erite , fille de Maximilien 9 et cette princesse était déjà en France : il fallut la renvoyer.

1487. Le double affront qu'éprouvait le roi des Romains

de la part du roi de France , qui lui enlevait Tépouse sur laquelle il comptait et repoussait sa fille , ne pouvait qu'exciter en lui un vif ressentiment. Ce prince courut aux armes, et il engagea dans sa querelle le roi d'Angleterre , qui fit une descente en Normandie. L'avarice de ce dernier monarque était connue; il fiit renvoyé dans son fle à prix d'argent; et MaximiUen . privé de ce secours et pauvre en finances , dut signer une trêve d'un an. Vers le même temps Charies acquit des droits à la couronne de Naples. Jean , duc de Calabre, frère de René d'Anjou , trahi par son général et abandomié par plusieurs chefs de son armée, avait dû quitter son royaume de Naples en 1 A63 , et i sa mort, survenue en 1&70, le comte du Maine avait hérité de ses droits. La mort étant venue surprendre à son tour ce dernier prince au moment où il se disposait à passer à Naples, il transporta ces mêmes droits au roi de France : de là prirent naissance les guerres longues et meurtrières que la France commença , de ce moment, à &ire en Italie.

Louis XI avait beaucoup d'instruction, et avant