CHAPITRE HUITIÈME

qu'il se flQit entièrement livré aux affaires, il avait cultivé les lettres avec quelque succès. Imputant à Téducation ce qui n'était que le vice de son cœur, pour éviter qu'à l'imitation de ce qu'il avait fait lui-même son fils ne prît un jour les armes contre lui « il l'avait laissé dans une ignorance indigne de sa naissance et dans un élo^nement absolu des affaires. Cependant, la nature ayant doué le jeune prince 'd'une grande intelligence , il ne tarda pas à avoir le sentiment de sa nullité , et à chercher à réparer ce qu'une politique ombrageuse lui avait fait perdre du côté de l'éducation. Deux ouvrages avaient particulièrement frappé son imagination dans ses lectures : les Commentaires de César et l'Histoire de Charlemagne. L'impression qu'il en reçut fut telle , qu'il ne rêvait plus que grandes batailles et que conquêtes d'empires lointaios. Ambitieux de surpasser même ses modèles, Chaiies ne pensait à rien moins qu'à chasser les Ottomans de la Grèce, et à joindre à son diadème celui de l'empire d'Orient. Ces rêves d'un tout jeime homme sans expérience, prompt à s'enflammer à des idées de gloire, et dont l'âme neuve embrasse avec transport toute chimère qui se présente à lui revêtue des apparences de la grandeur et de l'héroïsme, sans que, à cause de sa position élevée , il se trouve personne qui puisse lui en faire apercevoir la futilité et le néant , fermentant de plus en plus dans son esprit , il considéra les droits qu'il avait acquis au trône de Naples comme le premier pas vers la réali- 11. la

178 LIVRE TROISiÈME.

sâtion dé f empire imaginaire qu'il s était forgé. Il i^ésolut donc de commerlcër par ce royaume Téxécutiôn de fies gigantesques projets. Chartes, en pensant à l-Orient, oubliait quil était entouré d*ènnemis intérestés à le contrarier. H crut pourvoir à • tout en s'àccommodant avec le roi d'Espagne, et c'ésipour s'aban> donnef librement à ces séduisantes îUùsîons, îqù'îl se montra si facile sur f abandon du Roûssiflon à TEispaglie. •49» Les innombrables pratiques superstitieuses aux-

quelles se livrait Louis XI, en réagissant sur le faible cerveau de son fils, avaient rendu cejeiiné prince trèsaccessible à toutes leis impressions d'uhe dévotion mintïtieuse : c'est par ce faible trop bien comnu que le catbolique roi Ferdinand TaitaqUâ. Lé moine Jean de Mauléon, que ce prinée évait enVoyé à Chartes, avait déjà préparé les voies de la renonciation de la France au RoussiUon, quand des plénipotentiaires forent nommés par les deux puissances, pour la conclure. Ceux de France furent Louis d'Ambôîse, évêque d'Albi , Pierre dWbsac , évêque de Lectouré= et abbé delà Grasse, Jean d'Ariglade, François dé Cardone, maître des finances dé France, et le secrétaire royal, Etienne Petit; ceux d'Espagne lurent Jean de IVfeuleon, Jean d'Albion et le secrétaire royal, Jean Coloma. Les commissaires français se rendirent d'abord à Pîgmères,

où s'ouvrirent les conférences, qui lurent ensuite transférées à Narbbnne. Après de grands débats entre ces plénipotentiaires, il fut enfin arrêté que le sieur Banras,