CHAPITRE NEUVIÈME

peu considérable à cette époque pour les attirer, il est certain qu'en iiyS, époque du voyage du célèbre Benjamin de Tudèle , il ne s'y en trouvait encore aucun, puisque ce rabbin fait mention de ceux de Girone et de Narbonne , et qu'il ne nomme même pas Perpignan , où cependant il a dû coucber. Mais , dès que les rois d'Aragon devinrent propriétaires de ce comté, les Juife y accoururent, et les nouveaux souverains' encouragèrent leur établissement dans Perpignan. Le 19 avril m 1x5 Jayme le Conquérant leur avait déjà permis d'y acquérir des maisons et de les posséder en financ alleu, les exemptant même du droit de foriscape ou d'aliénation , s'ils les revendaient à d'autres Juifs , mais les y soumettant, si l'acquéreur était chrétien. Cette disposition fut annulée cinq ans après par la reine Yolande , épouse de ce monarque et lieutenante générale du royaume. Alphonse II n'avait consenti à laisser la ville primitive de Perpignan au lieu où elle était bâtie , qu'à condition qu'on peuplerait la colline du Puy de Saint- Jacques , qiti la dominait; mais les maisons qu'on avait construites sur cette hauteur restaient sans valeur, et leurs possesseurs n'en pouvaient tirer parti, faute d'habitants. Siu* leur réclamation, Yolande, par une pragmatique donnée à Collioure , le 16 des calendes d'avril laSo, assigna aux Juifs de Perpignan une résidence forcée sur cette colline , qui ne faisait point encore partie intégrante de la ville, et, en leur enjoignant d'y transporter leur domicile, elleleur

accorda ju&qu'ûu a 5 décembre suivant, pour opérer ce changement de résidence ; passé ce terme , tout Juif qui ny serait point encore établi devait payer une amende de cinquante marobotins alphonsins^ Lie quartier que ces Juifs occupaient au Puy Saint Jacques formait une ru^ qu'on trouve désignée , dans les anciens actes , par le mot call, corruption du latin calUs. Quant à leur quartier même, il portait le nom arabe de Aljaima^.

Les Juifs de rÂljaîma furent d abord sous Tadministradon de deux syndics et d*un scribe de leur nation ; approuvés par Tautorité, C'était aux syndics que celleci s adressait pour donner des ordres à la population ; pluis tard ils eurent pour chef un bailli. Par lettres patentes du 1 6 avril i SgS Juan I défendit qu'aucune commission de baUli des Juifs de Perpignan , fùt-eUe même royale^ pût être admise par le gouverneur de Roussillon , si les consuls de la ville n'avaient été préalablement entendus , conformément aux privilèges de la coinmuné.

Le scribe des Juifs était chai^ du recouvrement des contributions , et du payement des tributs et cens imposés à la peuplade. Les tributs étaient le plus souvent arbitraires, et se percevaient au nom du toi, en celui dfe l'autorité locale , et en celui de l'église. Au

1 Cette pièce a été trâh^crite en entier par Fossâ, dans 9dtt Mémoire pour l^ordre des avocats , page 66.

^IZ. t^haiinfl» tugurium, casa, tabernaculum. Lexic. heptagl.