CHAPITRE NEUVIÈME

d^avril 1 3^ 1 4 , de coudre sur leur robe de dessus , au milieu de la poitrine et de la manière la plus apparente , une roue de toile ou de soie , d*un empan de circonférence , et d*une couleur bien tranchée avec celle de la robe. Tout saion , ou appariteur, qui en aurait rencontré un sans ce signe infamant, était tenu de lui enlever sa robe , pour être vendue , le tiers du prix restant à Tofficier de police , les deux autres tiers devant appartenir au trésor royal.

Les usures énormes des Juifs appelèrent plusieurs fois l'attention du gouvernement. Les premières ordonnances dont les recueils des actes publics de Roussillon conservent le souvenir datent du règne de Jayme le Conquérant. A cette époque l'intérêt des sommes prêtées était égal à la moitié du principal. Par son ordonnance du 1 1 des calendes de janvier 12^8 ce prince défendit de prendre , pour l'intérêt de l'argent prêté, plus de quatre deniers par livre d'argent, par mois , ou plus du sixième de la valeur prêtée , par an, que le prêt eût lieu sur nantissement, ou non; et pour empêcher qu'abusant du besoin de l'emprunteur, le préteur ne prenne des voies détournées pour éluder la loi , il est défendu aux tribunaux de s'en rapporter au serment d'un Juif, en matière de réclamation de dettes; et l'emprunteur, au moment de passer l'acte , doit prêter le serment suivant : « Moi, N., je jure que «dans le présent acte je n'ai pratiqué ni vu pratiquer « aucune fraude ou machination , à l'efFet que ce Juif,

« ici présent , puisse rien retirer de moi ou de mes oo- «débiteurs ou de mes cautions, relativement à cet (( emprunt, en contravention aux constitutions du sei- «gneur roi; jejure que j'ai reçu telle somme, que je ((lui payerai tant d'intérêt, et que je n'ai rien donné (( ni promis de plus, n Cette ordonnance fut renouvelée en 1 a^Q par ce même roi, et en 1 280 par le premier roi de Majorque. Ce dernier défendit de plus aux Juifs de prendre usure d usure, et de foire implication d'usure, au renouvellement des papiers et contrats , oii de toute autre manière. Du reste , la voie de s'enrichir par des usures énormes n'était pas suivie seulement par les Juifs ; bien des chrétiens ne se faisaient aucun scrupule d'imiter leur exemple et contribuaient de leiu* côté à exploiter la misère publique. Un acte de vente d'une propriété appartenante des mineurs, fait en 1 298, porte que le tuteur est obligé de se défaire de cette partie de la succession de ses pupilles , pour les arracher à la ruine usuraire d^ leurs créanciers, tant juifs que chrétiens ^

Le roi d'Aragon , Jayme II , avait ordonné que tout écrit ou contrat passé à titre usuraire ou non , par les Juifs de son royaume , ne fût plus valable après un laps de six ans , si dans cet intervalle le créancier n'avait fait quelque instance judiciaire , à moins toutefois que le contrat ne fût en faveur d'un mineur ou d'un absent.

^ Tani juda>is sub gravamiaibus usuris quam cristianis. Arch. ecclts.