CHAPITRE NEUVIÈME

sans relâche cette caste réprouvée; la dévorante cupidité des officiers royaux qui la pressuraient de toute la force de leur avarice ( là jalousie <!es artisans et des ouvriers chrétiens, qui, m'oins habiles qu'eux, ne cessaient de crier que le travail doiihé. aux Juifs était du pain arraché aux chrétiehs; ces causes réunies suscitaient tant de persécutions à ces malheureux, que force leur était de s'expatrier. Déjà , àTavénement de Martin au trône, le nombre des Juifs de Perpignan était singulièrement réduit. Le manque de travail en avait contraint plusieurs à contracter des dettes , et leurs créan> ciers les poursuivaient avec une rigueur inouïe. Pour arrêter ces vexations, Martin, par ordonnance du 3 octobre i3g8, motivée sur ce que a la plus grande «misère et la plus grande désolation régnent dans « f Âljaîma , à cause des fréquentes exécutions faites à tt l'instance des créanciers; considérant que cette cir- <( constance force plusieurs Juifs à abandôniker leur «doknicilé, et peut les porter à s'éloigner tous; vou- «lant empêcher que cette Aljaîma ne périsse, sans n prétendre toutefois que les créanciers perdent leurs « créances , ^> ordonne au gouverneur de Roussillon , sdus rénorme peine de deux mille florins d'or, de faire svù^oir h toute poursuite, jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné par lui.

Sous la protection du monarque , les Juifs, par l'activité dfe leur industrie, eurent bientôt rétabli leurs ai&ires , et ils ne tardèrent pas à redevenir eux-mêmes

créanciers des chrétiens , contre qui ils obtinrent du roi la permission d'exercer, à leur tour, des poursuites jusqu'à la prise de corps. Cette faculté accordée aux ennemis de la religion chrétienne, de faire emprisonner des chrétiens , révolta les Perpignanais ; leurs consuls réclamèrent vivement , et Martin , trop en avant de son siècle , dut révoquer une mesure qu'il avait prise un peu imprudemment peut-être, et qui d'ailleurs était en opposition avec les usages de la ville. Cette révocation, qui est du 2g mai 1A09, fut comme le signal de nouvelles persécutions contre les Juifs : alors les désertions se multiplièrent, et en moins d'un demisiècle l'Aljaima fut réduite à rien. Une ordonnance de Pèdre IV, rendue dans les corts tenues à Perpignan en 1 35 1 , avait défendu aux Juifs de cette ville , sous peine de soixante sous d'amende , de tailler ni vendre de la viande dans les boucheries des chrétiens , et il en avait été établi une dans la cdl ; pendant la possession du Roussillon par Louis XI, le vice-roi, Boffiiede-Juge , fut dans la nécessité d'ordonner aux bouchers chrétiens de leur vendre la viande nécessaire à leur consommation, parce que déjà il n'existait plus de quoi entretenir une boucherie dans cette même call. Une cape ou manteau particulier distinguait les Juifs des chrétiens , mais ce vêtement n'était pas de toute saison. Pour qu'ils ne puissent cesser un seul instant d'être flétris du sceau de la réprobation , le bailli de Perpignan leur enjoint, le 6 des calendes