CHAPITRE QUATRIÈME

pices bâtis loin de toute habitation auxquels on donnait le nom de léproseries, maladreries, mézelleries ou lazarets. Une classe particulière d'hospitdiers , non liés par des vœux, se donnant entre eux le nom de frères et le recevant des étrangers, par un dévoue- 1357. ment que peut seule inspirer la religion évangélique, se condamnaient à donner des soins à ces infortunés. Plusieurs règlements avaient été portés en diCFérents temps poiu* diminuer cette hideuse contagion , et Pépin et Cbarlemagne avaient déjà réglé, par leurs capitulaires , les mariages entre ceux qui en étaient infectés ^. Alphonse II , le premier des rois d'Aragon â qui le Roussillon ait été soumis, en abandonnant aux frères prêcheurs la maison ou hospice des lépreux de Perpignan, avait transporté cette infirmerie au haut du puy Saint -Jacques ^, connu anciennement sous le nom de puy des lépreux ; Jayme le Conque-

tjugali affeciione minisireni, soUicitis, monitis et exhortationibus la- • boretift inducere, etc.»

Le lépreux qui devait être séquestré ainsi pour toute sa vie était conduit de chez lui à Téglise, par un prêtre eu surplis, précédé d'une croix; on lui disait une messe de mort, et après Fabsoute on le conduisait à la mèzeUerie, où le prêtre lui jetait une pellée de terre sur les pieds avant de se retirer. Il ne pouvait sortir de ce tombeau anticipé que couvert de son uniforme de lépreux , et ne pouvait, sur peine de la vie, entrer dans aucun édifice public ou particulier. Ogée, Dict de Bret

> Capit Pippini, ann. 767. — Capit. KaroU magni, ann, 78^9.

* On reconnaît encore cette maison à un bas-relief placé au-dessus d^une porte ouverte plus tard sur la rue d'En Calce. On y voit des lépreux k genoux devant la sainte Vierge, et au-dessous cette légende en caractères gothiques : Espital dels leproios.

rant lavait ensuite supprimée; mais Jayme Pf, roi de Majorque, reconnaissant la nécessité de rouvrir ces asiles de Tinfortune , Tavait rétablie par son édit du i5 des calendes de mai 1296. Ce même édit défendait à tout lépreux qui ne serait pas du Roussillon d'y entrer et d'y séjourner, sous peine du fouet. Tout lé* preux qui aurait cependant à traverser le Roussillon pour se rendre dans son pays pouvait le faire, sous la condition de n'y pas séjourner au delà d*une nuit et un jour, et de ne coucher que dans les léproseries; tout lépreux qui aurait commerce avec une femme saine devait être pendu et la femme brûlée ^ Des mesures d'ime telle sévérité faisant disparutre la maladie , les léproseries avaient été supprimées de nouveau , et les biens qui en formaient la dotation étaient devenu^ la proie de quelques particuliers ou avaient été aliénés par les communes ^. Mais le fléau , qui n'était qu'éloigné, ne tarda pas à reparaître , et le 1*' mai 1337 l'évêque d'Elne, Gui de Perpignan, en provoquant la, restitution des biens qui appartenaient aux

* Arch. Perp. liber ordinat,

* Ontre la léproserie de Perpignan, nous en connaissons une à Mah loles, à laquelle un testament de Tan 1 1 20 laissai^ qudqoea biens, et une À Ville-Neuve-de-la-Raho, dont la commune inféoda les biens en i3ao. Arch. eccles. Les léproseries des autres conmiunes sont moins connues. Dans Tarrét du conseil relatif à Tunion des biens des léproseries aux hospices, il est parié de la léproserie de Perpignan et des revenus de Tordre de Saint-Lazare, dans cette ville, et des léproseries de Pia, de Baixas, de la Perche. Voyez Tétat général des unions faites en exécution de Tédit du mois de mars 1693.