CHAPITRE QUATRIÈME

léproseries , ordonna le rétablissement de celles qui n existaient plus et la réparation de celles qui tombaient en ruines.

Le jeune roi de Majorque, à qui ses sages disposi- i33s. tions pour la défense des iles Baléares avaient concilié ramour des peuples de ces iles, rendit, le i6 des calendes d'août 1 338 , im nouvel édit qui ne devait pas moins lui concilier celui des peuples de la Cerdagne.

La* conjuration des chrétiens contre la domination des Maures, dans les montagnes de la Catalogne, avait donné naissance à ce qu*on appelait les mauvais usajes, sorte de tribut avilissant poiu? ceux qui y étaient soumis. Les premiers chrétiens qui entreprirent de délivrer la Catalogne du pouvoir des Sarrasins avaient cherché des auxiliaires dans la population asservie qu'ils avaient pressée de se soulever. Quelques cantons se révoltèrent en effet et concoururent à leur délivrance; d'autres n'osèrent pas le faire, et attendirent tranquillement l'issue des efforts qu'on tentait pour af&anchir leur pays du joug des musulmans. Après la conquête , ces chrétiens pusillanimes continuèrent à être soumis par les vainqueurs aux mêmes humiliations que leur av^ent imposées les Maures : telle est, suivant les écrivains catalans, l'origine de ce qu'on appelait les mojavais usages ou mauvaises coutumes ^ ;

^ Pajades et ceux cités par lui. <^

Dans quelques pays de France il existait ce qu on appelait mali usiu, malm consaetidines, eonmetadines injarioMœ, pnma ujafica. etc., et ea

mais nous croyons que ces auteurs se trompent. Les mauvais usages ne sauraient venir des Arabes, puisque ces conquérants ne soumirent jamais les chrétiens à de semblables turpitudes ; ils sont bien plutôt Tabus de la victoire de la part des hordes barbares du Nord et surtout des Goths. Ces mauvais usages étaient l'accumulation , sur les mêmes individus , de tout ce que la féodalité la plus brutale, la tyrannie la plus immorale, le despotisme le plus altier avaient imaginé et mis en pratique en divers lieux. Les peuples du comté de Roussillon, qui avaient secoué le joug des Maures dès le temps de Pépin, ne furent courbés en aucun temps sous le poids de ces infâmes vexations , et c'est à tort que Zurita lem* en attribue le joug; mais la Catalogne les vit s'établir dans une foule de ses cantons , et la Gerdagne entière paraît y avoir été soumise. Un édit de Ferdinand II, qui, un siècle après, les abolit entièrement partout où ib existaient encore , en désigne six par des noms spéciaux, ce sont:

1° La remença personal, obligation au paysan de ne pas quitter la terre dé son seigneur, ou de changer de domicile sans s'être auparavant racheté de lui.

a*" La intestiaj le droit du seigneur d'hériter du tiers des biens de l'homme mourant ab intestat, s'il laissait femme et enfants , et de la moitié s'il laissait

français maUe tosU, nuuUobi» mais elles n avaient aucon rapport avec les mauvaises coutumes de Catalogne. Voyez Ducange.