S IV

Mœurs et usages jusqu'au temps présent.

Trois grandes époques de la vie de l'homme sont accompagnées de cérémonies dans lesquelles se manifestent particulièrement les usages spéciaux et les habitudes de localité : ce sont celles de son entrée dans le monde, de son union avec une compagne, de sa disparition du milieu des vivants. Nous allons consigner ici quelques-uns de ces usages qui tiennent aux mœurs locales , et qui , tendant à s'eflacer de jour en

Lxxviii INTRODUCTION,

jour, finiront par se perdre entièrement. Nous parlerons aussi bien de ceux qui n existent déjà plus que de ceux qui ont éprouvé des modifications telles qu'ils ne ressemblent plus à ceux dont ils tirent leur origine, et leur consacrant ainsi aux uns et aux autres une place dans cette histoire , nous tâcherons d'arracher leur souvenir à Tentier oubli dont il est menacé.