CHAPITRE SEPTIÈME

d'Aragon, n'avaient fait la moindre démarche en sa faveur. Cependant le fils aîné de Philippe de Valois, Jean, duc de Normandie, entraîné par un sentiment généreux, avait voulu interposer ses hons o£Bces entre les deux beaux-firères, et, par son ordre, Guillaume de Villers, maître des requêtes du royaume, était allé demander une conférence au roi d'Aragon , et solliciter, en attendant, une suspension d'armes. Mais cette tardive ambassade , dont le succès eût été plus que douteux, ne put profiter à Jayme; de Villers n'arriva à Elne qu'au moment où Exerica et le roi de Majorque étaient en pourparlers , et il ne fut pas difficile au roi d'Aragon , s'excusant sur l'état actuel des choses, de ne point déférer à l'invitation de l'héritier du trône de France.

Exerica revint à Perpignan le lendemain du jour de sa conférence avec Jayme. Sa mission était, ce jour-là , de régler avec ce prince la manière dont se ferait la soumission, ou, en d'autres termes , de faire connaître au roi de Majorque jusqu'à quel point le conseil d'Aragon avait décidé que son front royal devait s'humilier. Il fut arrêté que le jour suivant, 1 5 du mois de juillet, Pèdre recevrait Jayme en présence des infants don Pèdre et don Jayme, de dix -sept riches hommes ou chevaliers de sa cour, et de son confesseur.

Le jour qui devait éclairer la déposition du roi de Majorque s' étant levé, Jayme, qui ne pouvait se per-

2Sli LIVRE DEUXIÈME.

suader que la couronne ne lui fût rendue après qu'il aurait satisfait à l'orgueil de don Pèdre , se disposa à consommer son douloureux sacrifice. Accompagné du seul Ëxerica il quitte Perpignan, et, cédant à sa mauvaise fortune , il prend la route d'Elne. Pèdre l'attendait sous sa tente : celui-ci entrait dans sa vingt-quatrième année, Jayme avait alors vingt-neuf ans.

La distance de Perpignan à Ëlne n'est que de deux lieues; mais qu'elles durent être longues à parcourir pour le malheureux roi de Majorque!

La tente du roi d'Aragon était dressée hors de la ville. Entouré de tous les personnages désignés pour être témoins de l'accomplissement d'une perfidie préparée avec tant d'art et poursuivie avec tant de persévérance , Pèdre brûlait d'impatience de voir sa victime à ses pieds. Ces inquiétudes, il ne peut les dissimuler en écrivant sa chronique. «Nous attendions, «dit-il, la venue de Jayme de Mallorques; il ne pa- « raissait point. Nous ouïmes la messe , et attendîmes « encore un peu ; mais il ne venait point. Puis , nous « nous mimes à table et disions que s'il venait nous « nous lèverions. Finalement nous avions fait notre « sieste qu'il n'était pas venu. »

Enfin le roi de Majorque entra dans la tente du roi d'Aragon. Il était armé de toutes pièces, hors la tête qui resta découverte. Pèdre, qui était assis quand ce prince se présenta , se leva quand il le vit près de lui. Jayme mit un genou en terre et Pèdre lui tendit la