CHAPITRE HUITIÈME

posaient que le roi d'Aragon oserait moins attenter à leurs jours ^. Le 12 de novembre, qui était le lendemain de l'arrivée des fugitifs à Martoreli, de nouveaux messages furent transmis à Jay me et à ses barons , par Pëdre et par Ëxerica , et im cartel les suivit. Les Ma* jorquins ayant accepté le champ-clos , des saufs-conduits furent demandés au roi d'Aragon , qui les fit expédier sur-le-champ. Douze barons du parti du roi de Majorque devaient combattre corps à corps Ëxerica, accompagné d un nombre équivalent de barons aragonnais. Mais le combat n'eut pas lieu : Jayme , qui, de laveu de son ennemi, ne se regardait comme en sûreté nulle part dans les terres de la domination de son beau-fi:*ère, se décida h quitter à l'instant même la Catalogne , et il ordonna à ses barons de le suivre.

Le départ précipité de don Jayme et des siens , au moment où un combat singulier devait , suivant les mœurs du temps , manifester de quel côté se trouvait le bon droit, pouvait être considéré comme une fuite lâche et honteuse , et fut en effet proclamé tel par le roi d'Aragon, non pas pour Jayme, mais pour ses barons; quant aux historiens, qui ont copié ce prince, ils ne se font pas difficulté d'étendre cette inculpation jusqu'au prince même. Mais en présentant le départ

^ Âbarca dit que le roi de Majorque et ses chevciiers durent plutôt la TÎe à la sauvegarde sous laquelle ils étaient placés qu*à leur changement de résidence.

du roi de Majorque comme une fuite précipitée, ces •écrivains accusateurs n'ont pas médité sur les paroles de don Pèdre« Ce prince n'inculpe nullement le roi de Majorque , et il est loin de présenter son départ comme une fiiite honteuse. En traçant l'itinéraire suivi par Jay me pour sortir de Gatadogne , il lui fait employer huit jours dans le trajet de Martorell k Puycerda» distance qu'on peut facflement parcourir en quatre, et le second jour il le fait s'arrêter & Cardone, pour se rendre à une invitation du vicomte. Est-ce là une fuite lâche et précipitée ? Pèdre , après «voir parié de cette invitation , ajoute : a Les autres -M que nous avions garantis pour faire les bataflles ne u se mirent pas en peine de venir, mais ils se hâtèrent «i de s'en aller : n c'est en ces mots qu'il jette sur eux l'accusation de lâcheté. Mais, dans un fait aussi grave, peut-on s'en rapporter uniquement à lui ? Si nous con- «idtons un écrivain qui ne saiurait être taxé de pardafité dans cette discussion , Ferreras , qui a mérité la confiance des judicieux historiens de Languedoc, ce sera par la Jiaute même de don Pèdre que le combat aura manqué : ce prince , suivant cet historien , « qui i( avait les états de don Jayme , s'inquiéta peu de tous « ces raisonnements et empêcha k combat ^. i»

Zurita et Abarca avancent que Pierre d^erica devait se mesurer avec le roi de Majorque lui-même : rien ne prouve qu'un semblable duel ait été proposé.

^ Hist. gènèr. d Espagne, traduction de d'Hermiily.