CHAPITRE NEUVIÈME

Gardone de marcher en diligence sur la Cerdagne, pour en interdire Tentrée aux Français qui suivaient Jayme, et ii rassembla lui-même en toute hâte des forces pour les conduire à Perpignan.

Pendant que le tocsin appelait aux Pyrénées tous les paysans armés de la Catalogne, don Arnaud. d*Éril , gouverneur des deux comtés , le vicomte d'Iïle et quelques autres chevaliers , à la tête des gens de guerre qu'ils avaient pu tirer de la Catalogne et du Roussillon,. s'étaient portés sur le Confient. Arrivés sous Vinça, ces capitaines attaquèrent ce bourg avec impétuosité, mais en désordre, et furent repoussés. Cependant la faible garnison que le roi de Majorque avait laissée dans Vinça ayant éprouvé de grandes pertes dans lattaque, et se voyant hors d'état de résister une seconde fois aux forces qui la menaçaient,, se décida à l'évacuation dès la nuit suivante. Le mouvement était à peine commencé , que les Aragonnais, avertis de cette retraite , se précipitèrent dans la place et firent un grand carnage des partisans du roi de Majorque qui fuyaient avec les Français. Plusieurs de ces habitants , pour mettre la Tet entre eux et leurs ennemis, voulurent traverser cette rivière; mais les pluies en ayant malheureusement enfié les eaux, presque tous ceux qui y avaient cherché leur salut y trouvèrent la mort; d'autres, croyant que l'immunité des lieux saints leur sauverait la vie, s'étaient réfugiés dans les églises , mais la fureur du soldat ne respec-

tait rien : ils ftirent tués k coups de couteaux , sur les autels même , et les chapelles , comme si elles avaient été complices de Tinsurrection , furent mises au pillage ^.

La nouvelle de ce désastre parvint au roi de Majorque à Ria , en même temps que Tannonce de la prochaine entrée en Roussillon du roi d'Aragon, parti de Figuières avec Tinfant don Pèdre, son oncle, k la tête de forces considérables. Incertain de ce qu'il devait faire, Jayme s'était d'abord décidé à livrer bataille aiix Âragonnais campés à Gadolet, avant qu'ils pussent recevoir le puissant renfort qui déjà traversait les Pyrénées ; c'était le parti le plus sage : son irrésolution le perdit. A peine avait-il fait un mouvement pour se rapprocher de cette armée, que, changeant subitement d'avis, il monte en Gerdagne et tente de s'emparer de Puycerda. Forcé de renoncer à celte conquête , après d'inutiles efforts , il revient en Confient , mais il était trop tard : le roi d'Aragon était déjà à Thuir. Reconnaissant alors l'impossibilité de tenir la campagne contre des forces aussi supérieures, il reprit le chemin de France : c'est à son retour de cette fôcheuse expédition , que ce prince se vit enlever ses domaines de Languedoc.

Dans ce nouvel acte de spoliation dont l'infortuné roi de Majorque était victime, on ne sait ce qu'on doit le plus admirer, de l'odieux, de l'injustice ou de la fri-

' Znrita.