CHAPITRE NEUVIEME. 3àl

Tavait dépoufliée de toute sa l^alité. Lopè de Luna devint Je chef le plus ardent de Tarmée royale , où se trouvait désormais le bon droit : la guerre civile et toutes ses horreurs désolèrent donc encore 1* Aragon. La victoire d*Epila , remportée le a t juillet par ce même Lopè, anéantit enfin la sédition en mettant en même temps à la discrétion du vainqueur le privilège à Tabri duquel cette sédition avait commencé. Pèdre n était pas assez généreux pour séparer le principe de l'abus qu'on en avait fait; avec la guerre civile finit pour toujours la faculté qu'avaient les barons du royaume de pouvoir se rallier légitimement sous l'étendard de ïunhn, et le même coup qui renversait l'antique privilège créé pour opposer \me puissante barrière aux envahissements de l'autorité royale ouvrit aussi la première porte à l'établissement du pouvoir absolu. Pèdre » victorieux » révoqua solennellement ce privilège aux corts de Saragosse. Après en avoir lacéré lui-même le titre de ses mains ce prince > dans toute la fougue de son caractère impérieux , tira son poignard , s'en blessa légèrement à la main » et couvrant ces lambeaux de parchemin du sang qui coulait de sa plaie : <t Qu'un privilège , s'ècria-t-il avec «furie, qui permet à des sujets de se choisir un roi, « soit effacé par le sang d'un roi ^. » C'est à cet acte d'un despotisme aussi stupide qu'arrogant que ce prince dut le surnom de Pagndlet ou du petit poi-

' Antonio Ferez, Relaciones.

gnard ^ Par la suppression de cette célèbre institution de ïufdon, la défense des libertés publiques se trouva placée uniquement dans les mains dîxjasticia: mais quel devait être le sort de cette autorité quand la puissance qui pouvait au besoin la soutenir par la force des armes était anéantie? La force morale la maintint encore quelque temps, avant qu'elle n'expirât de &it sous la despotique volonté de Philippe IL

C'est donc à un incident de la guerre de Roussillon qu'est dû le renversement de l'une des institua tions les plus remarquables du régime féodal , et la décadence du pouvoir sans bornes de ce juge extra* royal , magistrature suprême , modératrice de la puissance royale et boulevart des libertés publiques, qui datait en Aragon du berceau même de la monarchie '.

' Le caractère hautain de ce prince, qui le rendait très-exigeant sur le cérémonial , le fit aussi surnommer le Cérémonieux. * Voyex note XVHI.