CHAPITRE NEUVIÈME

faat don Femand , qui devait succéder à don Jayme au poste de lieutenant général du royaume. De ce moment ce prince fut également proscrit dans le secret de f âme de son itère. La mauvaise foi de ce dernier, qui venait de rappeler autour de lui les mêmes personnages qu'il avait dû éloigner de son conseil, donnant en outre un prétexte légitime au renouvellement de la confédération , ïanion se reconstitua plus menaçante que jamais. Don Pèdre se trouvant, au com- 1348. mencement de 1 348, k Murviedro , Tantique Sagonte, une violente émeute s'éleva contre son entourage, et, pour se soustraire à la fureur du peuple , les Catalans et Roussillonnais du conseil du roi s'échappèrent secrètement de la ville.

Dès la fin de 1 S&y les deux partis en étaient venus aux mains pour la première fois. Pierre d'Exerica , que le roi avait nommé gouverneur général de Valence , et f alcade de Xativa avaient réuni im grand nombre de Maures soumis à la domination des chrétiens, et cette armée, jointe aux levées qu'avait faites de son côté le grand maître de Montesa qui tenait pour le roi, s'était mesurée avec les troupes de l'union ; mais la victoire n'avait pas été pour les royaux. Une seconde bataille fut encore perdue par eux, et chac[ue nouvel échec , en affaiblissant l'armée de don Pèdre , augmentait les forces de l'anton de tous les mécontents qui n'avaient pas osé se déclarer d'abord , et de cette foule timide et flottante qui, dans toutes les

crises politiques , attend pour se déclarer que la fortune ait signalé le parti le plus fort.

Toujours vaincues dans toutes les rencontres , les troupes royales ne trouvaient plus à se recruter, et ramon croissait chaque jour en force et en audace. Dans cette crise violente , et dans cet état d^abandon et de discrédit, lorgueil de don Pèdre fut forcé de plier, et des concessions furent faites qui auraient dû mettre fin aux troubles. Us ne cessèrent pas, parce qu'il est bien difficile que dans un grand conflit les passions ne viennent pas se mettre à la place du bon droit quand le bon droit est satisfait, et que les exi* gences les plus injustes ne s accroissent pas avec les concessions les plus légitimes.

L'issue de la guerre civile , qui sévissait avec une extrême fureur, n'aurait pas été facile à prévoir si une division fomentée par les intrigues du roi n'avait détacbé de la ligue l'un des personnages les plus marquants et les plus influents. Lopè de Luna, posses* seur d'une foule de villes et de châteaux, tant en Aragon qu'à Valence, et dont la puissance territoriale, supérieure à celle d'aucun autre seigneur, même de la maison royale, était renforcée de tout le poids que lui donns^it son alliance avec le roi dont il avait épousé la tante , était entré en discussion avec Ximenès de Urrea, autre grand personnage de la confédération , devenue séditieuse depuis que le roi , en accordant tout ce qui était légitimement réclamé.