CHAPITRE ONZIÈME

Yaient ccmtraiiidre les prêtres k payer une contrilmtioa qui, quelque déguiBéë qu'elle fût, nen frappait pas moins les produits de ces mêmes Mens. Le clergé se rendait coupable d'égoîsme en refiisant obstinément de contribuer à alléger des chaînes èxtràordînaires qui demandaient le concours du patriotisme de tous les citoyens , et cet ëgoismè était ici d*autant plus odieux, que le pape lui-même, dans une des pièces du procès , prodamait que ces dettes avaient été contractées par la vflle pour la défense de la patrie et du trone^v il se déclarait donc de fait, par cette sordide avarice , Teimemi du pays et de la monarchie; mais enfin , puisque son cœur voidait rester fermé à l'intérêt généd:al> on ne pouvait pas le contraindre à lui ouvrir la bourse. Atteint par la nouvelle mesure, il n'en devint que plus furieux.

Le roi d'Aragon avait trop d'intérêt à s'attacher la population de Perpignan , pour ne pas abonda dans le sens du corps municipal de cette ville. Ce prince, sur la demande des consuls , donna ordre à l'évêque d'Eline de renoncer aux procédures qu'il avait commencées contre les consuls , sous peine de voir pro>céder contre lui-même; et, sur le refus de ce prélat, il fit saisir et occuper ses temporalités.

La saisie des temporalités était à peu près le seul moyen de répression que les princes de la terre eus-

' Pro sùlvendu dehitis quœ propter patriœ et regni Aragonum de/ensitme contraxeraM, Voyez preuves n" XXY, la note de la fin.

sent contre ^des prêtres turbulents ou &ctieux; mais ce moyen a rarement atteint le but qu'on s*était proposé en y recourant, parce que Tintérèt de la religion, la dignité du sacerdoce , les prérogatives de T^lise que celui quon voulait frapper ne manquait jamais de faire intervenir dans ces sortes de circonstances , ralliaient autour de lui par le mot sonore de persécution, le nombre toujours très-grand des âmes craintives et le couvraient d'un rempart toujours dangereux à attaquer. Ce moyen employé contre ïévèque et le chapitre d'ESne, qui étaient dans leur droit, ne pouvait donc qu'ajouter à l'irritation qui existait déjà, sans rien produire d'avantageux en faveur de la mesure fiscale, cause première de cette sévérité. L'aigreur s'en mêlant de part et d'autre , une foule d'ignobles vexations furent prodiguées au prélat par les officiers royaux. Ainsi, l'évêque devant procéder à une ordination générale et voidant la faire hors de la vue de ceux qu'il avait excommuniés, ceux qu'il voulait éviter le suivirent à Pallol, où elle devait avoir lieu, afin d'en être témoins malgré lui* Une autre fois le même prélat voulant réunir son synode à Elne comme de coutume, le capitaine que le viguier de Roussillon avait placé dans cette ville , dont la juridiction avait été retirée à T^lise , fit fermer les portes pour qu'aucun des prêtres convoqués ne pût entrer dans la cité. Cédant à toutes ces tracasseries l'évêque s'expatria; après son départ son palais fut envahi et sac-