CHAPITRE ONZIÈME

L*année i368 vit commencer dans Perpignan ises. une lutte entre les consuls de la ville et le dei^é, lutte scandaleuse qui se prolongea Tespace de sept ans, et dans laqudle prirent parti le pape et le roi d'Aragon.

Les calamités qui avaient pesé sur ia ville de Perpignan durant la guerre dévastatrice qui s'était terminée par l'écroulement du trône de Majorque avaient imposé à cette ville des charges pour lesquelles elle avait été dans la nécessité de contracter des dettes. Pour parvenir à les éteindre , les consuls avaient décidé de mettre un impôt siu* la viande; mais, pour le rendre moins onéreux aux habitants, en le faisant porter sur un plus grand nombre de contribuables , le corps municipal , avec l'autorisation du roi d'Aragon , avait établi qu'au lieu de firapper d'impôt la viande débitée à la boucherie on assiérait cet impôt sur chaque tète d'animaux qui entreraient en ville pour la consommation; de cette manière la taxe atteignait

blanche sur la casaque des soldats, d*où ces compagnies farent appelées compagnieê blanches; mais ce fait est de Tinvention da poète chroniqneor. L^expédition de Du Guesdin est de i365, et déjà les compagnies hlanches avaient ce nom en i36i : voici une note qui se lit au Uore vert mineur de la commune de Perpignan : Eodem anno (i36i) , in mente aagusto intrarant in hoc terra magni prœdatores vocaii, les companyes blanques,/ÇBonim erant capita, Segui deBadafoU et Petit Mosqui» ^es sont aussi signalées sous le même nom dans un acte par lequel, en i363 , Pèdre IV abolit certains arrérages de rentes réclamés par le cardinal Nicolas, prieur d'Espira, sur le motif que le Roussillon avait été, ces années-là, dévasté par les gents hlanqaes, Arch. eccles.

les dercs » alors très-nombreux dans Perpignan , aussi bien que tes séctiUers.

A peine la (iriée de cette taxe fut-elle Ëdte dans la ville, que le dergé jeta des cris d*alarme; il prétendit que r administration violait les libertés de ré^e et attaquait ses immunités, et Tévêque d*Ëlne, Pierre Planella , admonesjta. plusieurs fois les consids pour qu'ils eussent k révoquer une mesure qui réduisait, disait-il, les prêtres à uiï état de servitude. N'ayant rien pu obtenir d'eux, le prélat lança une Sentence dexcommunication et fit entama devant les jihges.ecdésiastique^ un procès contre cea mag^trats. '^^9' Sur ces entrefaites, faûnée consulaire venant à expirer, et d'autres coaasuls ayant été nonunés à la place des premiëi^ , ces nouveaux magistrats , loin de révoquer la. taxe imposée par leurs prédécesseurs, ajoutèrent crime sur crime^ suivant le langage dit vicaire général, en établissant une nouvelle contribution qui, comme celle de la viande» devait frapper également les ecclésiastiques et les séculiers ; ils supprimèrent en conséquence l'impôt ordinaire sur le vin, et le portèrent sur les raisins qu'on apportait en ville , soit pour être mangés en nature , soit pour être convertis en vin. Ces consuls, aussi bien que ceux qu'ils avaient remplacés, avaient réellement excédé leur pouvoir dans cette mesure. En droit, les biens de l'église étant alors exempts de toutes charges municipales, les consuls ni le conseil de ville ne pou-