CHAPITRE DOUZIÈME

prêter serment de fidélité s*il ne remplissait pas ponctuellement ses volontés , ajoutant que s'ils ne faisaient pas eux-mêmes ce qu'il leur prescrivait il les frappait d'avance de sa dernière malédiction ^ On peut dire que sous le plus grand nombre de rapports Pèdre fut le chef de l'école dans laquelle se distinguèrent après lui, don Juan II, Louis XI et Ferdinand le Catholique.

Au nombre des actes d'administration de Pèdre IV se trouve une ordonnance rendue en 1 35o, le 17 décembre , à Perpignan , par laquelle il est défendu de compter à l'avenir le temps par l'ère de César, et qui prescrit de n'employer, pour la date des actes publics et particuliers, que l'ère de la Nativité de Jésus-Christ.

Une autre ordonnance , dont le but était tout politique et qui fut rendue le m juillet 1 364, avait forcé les généreax ou gentilshommes de Roussillon à se faire recevoir chevaliers dans le courant de l'année. La générosité étant en Aragon comme dans toute l'Espagne le dernier degré de la noblesse , celui qui avait obtenu cette distinction se trouvait exempté des charges municipades et des impositions roturières. Sa qualité de généreax l'assujettissait bien à un service militaire, mais ce service, très-facile, était rarement exigé. Le chevalier, au contraire, s' obligeant par serment à sacrifier à tout instant sa vie pour le bien public, devait avoir incessamment un cheval équipé

> Zorita.

avec tout fattirail d'un homme de guerre^ afin de pouvoir marcher au premier signal. Pèdre, qui voulait trouver dans sa noblesse un corps de cavalerie redoutable et toujours prêt à combattre , était intéressé à ce que les nombreux généreux, qu*il avait créés parmi ceux qui avaient servi sa cause, devinssent chevaliers, et il leur en fit un devoir sous peine de perdre leur qualité.

Une disposition arrêtée en iSyo, et renouvelée cinq ans après, défendait de laisser sortir du Roussfllon Tor, Taisent et les chevaux. Toute personne qui achetait un cheval était tenue d'en faire la déclaration, le jour même, à la cour du domaine pour qu'on pût être assuré qu'il ne s'en exportait pas en France ^ A cette époque la race des chevaux de Cerdagne était bonne , estimée et recherchée.

Avant que les deux comtés de Cerdagne et de Roussillon fussent tombés sous la domination des rois d'Aragon par le testament de leurs derniers comtes héréditaires , les assemblées des corts n'y étaient pas connues ^ ; ce ne fut même que trente-cinq an^ après , que le roi Pèdre II vint tenir la première de ces assemblées pour la province. La réunion en eut lieu à Puycerda, et dans ces corts fut rendu l'édit par lequel

' Arch, dom.

* Les comtes tenaient leurs plaids, mais les nobles seub avec le haut clergé y assistaient. Cependant il y avait des assemblées populaires pour Télection des magistrats et des évoques. Voyez â cet égard Tbistoire du droit municipal de M. Raynouard.