CHAPITRE CINQUIÈME

cherdier le plus souvent le remplaçant ou le successeur dans la famille de l'ancien feudataire. En nommant Bernard duc de Septîmanie , et Salomon comte de Barcelone, Charles s*était écarté de cet usage à peu près constant ; mais ce principe indirect d*héré* dite fut rétabli quand Wifred le Velu, proche parent de Wifred ou Himfrid le Proscrit, remplaça Salomon dans le gouvernement de la marche d'Espagne.

Quand , pendant les troubles qui agitèrent bientôt la France, les gouverneurs des provinces achevèrent de se soustraire au joug de 1* obéissance passive, et qu'ils convertirent leurs fie& i vie en propriétés de famille > le Roussillon se trouva définitivement lie à la Catalogne par le devoir de vasselage auquel les fractionnaires d'un grand fief étaient tenus envers le grand feudataire. Jusque -là le mal n'était pas encore eitrème : les deux sections de la Crothie relevant également de la couronne de France et n'en déclinant pas la suseraineté, la France n'avait pas un ennemi sur son propre territoire. Mais ce dernier degré du mal arriva quand le comte de Barcelone , devenu roi d'Aragon, acquit, par le testament de Guinard, la propriété du Roussillon , au lieu du simple droit de grand feudataire, et qu'il se déroba à la suaeraineté de la France. Alors l' Aragon se trouva en possession , sur le propre sol de celle-ci, d'une étendue de terroir qui lui en ouvrait les portes, tandis que la France, au contraire, pour combattre l' Aragon, avait d'abord i

lutter contre les peuples du Roussillon qui gardaient une ligne de défense qu'A fallait emporter, et ensuite, après de grands efforts pour la franchir, elle se trouvait arrêtée par une seconde barrière encore plus puissante, les défilés des Pyrénées : la séparation du comté de RoussSlon de la province de Septimanie devait donc avoir des conséquences fâcheuses pour la France , et c était xme grande faute de la part de Charles le Chauve.

Si ce démembrement était funeste à la France , il n était pas moins désavantageux ams RoussiUonnais en partictdier. Les intérêts de ce peuple n* étaient pas de Tautre côté des Pyrénées ; ils se trouvaient naturellement liés à ceux des habitants de la Narbonnaise avec qui ils n'avaient jamais cessé de faire cause commune. La facilité des communications établit toujours des rapports de commerce entre les pays limitrophes, outre ceux de la communauté de défense et les relations de la vie civile. Pour le Roussillon , le commerce le plus facile, le seid que permissent la liberté de correspondance et une très-longue communauté d'intérêts, était avec les peuples du Languedoc; pour lui comme pour eux les Pyrénées formaient un rempart naturel qui séparait de l'ennemi ou tout au moins de l'étranger qui était au delà. Tant que le comté de Barcelone reconnut la souveraineté des rois de France, ces relations amicales avec la Narbonnaise furent continuées, parce que la dépendance de ce pays de la