CHAPITRE CINQUIÈME

marche d'Espagne n avait guère d'action que sur le chef; mais quand Guinard eut donné la propriété. de son héritage au comte de Barcelone, que la fortune la plus favorable avait en peu d'années enrichi de tous les comtés de la marche d'Espagne et porté sur le trône d'Aragon, et lorsque, au même temps, ce prince , ne voulant reconnaître aucune puissance tem* porelle au-dessus de la sienne , se fut soustrait à l'ancienne suzeraineté reconnue par ses ancêtres, les intérêts privés des habitants du Roussillon furent nécessairement froissés , parce que de cet instant ils devinrent des étrangers pour ceux de leurs vpisins dont ils cessaient d'être les compatriotes. La difficulté du passage des Pyrénées, ne favorisant pas le transport à l'autre côté des monts, de ces intérêts déplacés, les RoussiUonnais se trouvèrent isolés de lune et de l'autre nation. Nous avons montré déjà , dans l'intro? ducdon, tout ce que cet isolement avait eu de funeste pour la morale dans ce pays ; on doit bien croire que l'inertie des autorités locales, leur résistance à tout ce qui émanait de l'autorité suprême , quand ces mesures contrariaient leur avarice ou leur ambition , ne devaient pas contribuer au bonheur des particuliers. Ajoutons que par ce changement de domination le théâtre de la guerre, dans toutes les contestations entre les deux puissances, se trouvant sans cesse transporté en Roussillon , les désastres , les calamités de toute espèce que ce fléau entraine après lui, furent

pendant cinq siècles le sinistre partage de ses habi* tants et la terrible conséquence de la faiblesse du petitfils de Ghaiiemagne.

Raymond, comte de Barcelone, qui, en montant sur le trône d*Aragon , avait quitté ce nom pour prendre celui d'Alphonse II, venait, disons-nous, de se soustraire au devoir de foi et hommage envers le roi de France pour son comté ; le complaisant concile de 1180. Tarragone, de 1 180, consomma cette usurpation en défendant à tous les peuples de la marche d'Espagne de continuer à dater leurs actes publics et privés de l'ère de nos rois. Rien ne pouvait excuser cependant une aussi criante injustice. De toutes les suzerainetés possibles , celle de la France sur la Catalogne était la plus légitime et la plus incontestable , puisqu'elle n'était pas le produit de la force qui contraint le jdus faible à subir sa loi , mais le vœu d'une reconnaissance libre et volontaire de la part des Catalans. Chariemagne, ayant arraché cette province au joug des musulmans, ne pouvait pas la rendre à son propre gouvernement, qui n'existait plus depuis l'envahissement de ces Africains. Les Franks avaient conquis, il est vrai , le pays avec le concours d'une partie de sa population révoltée contre les Africains , mais cette population n'avait nullement combattu dans l'intérêt des débris des conquérants wisigoths, destructeurs euxmêmes de la domination romaine. La liberté de se choisir un gouvernement restait donc tout entière h