X INTRODUCTION

Tautre, sous le nom d*Âlbères, se termine au cap Cervère, antique limite des Gaules et de TEspagne. L'espace compris depuis le sommet de cette espèce de triangle irrégulier jusqu^à sa base , qui est la mer, très-montueux dans une partie et tout en plaine dans Tautre, constitue la province de Roussillon.

Cette partie montagneuse de la province , qui est à la partie de la plaine dans le rapport de sept à un , commence à environ 18,000 toises du rivage de la mer, en prenant le rayon le plus étendu. En montant de la plaine vers les montagnes, on trouve des collines d*abord asses basses, et qui s'élèvent ensuite rapidement pour se rattacher à la chaîne générale. La branche des Albères se dirige de i*est à l'ouest, jetant de tous côtés des rameaux qui en sont comme les contre^forts et qui forment différentes vallées dans lesquelles la végétation est très-active , et dont cdle de Sorède est la plus belle du côté de la France. La direction des Gorbières est du nord-est au sud-ouest. Gette branche est moins boisée que l'autre, qui est verte jusqu'à sa plus haute cime. Le pin et le sapin dominent dans la Gerdagne et le Gonflent ; le frêne , . le châtaignier, le chéne-liége et tous les arbres de cette famille abondent dans la partie du Vallespir.

Au nombre des montagnes du Roussillon , il en est une, qui, placée entre la branche des Albères et celle des Gorbières, et dominant de beaucoup tout ce qui reiivironne, fut regardée longtemps comme là plus

INTRODUCTION. xi

haute de toute ]a chaîne des Pyrénées : il est avéré aujourd'hui qu'elle n est que la douzième en hauteur de cette série , et que même deux pics de la Cerdagne la surpassent un peu en élévation. L etymologie de son nom, CanigOy parait venir du mot can, qui veut dire blanc ^« qualification qui se rapporterait aux neiges qui séjournent huit à dix mois sur son front caduc.

Nous plaçons ici le tableau de la hauteur, au-dessus du niveau de la mer, de quelques points de la super- 6cie du Roussillon que Rocheblave avait déterminée pour avoir celle du Ganigou :

Perpignan lo toises.

Le pont de Ceret 5o

Arles i4a

Monderrer 4oi

La Croix de la Ceste. 5i6

Le grand Pastor 619

Le pic de la Soque 801

Le Pastor de Canigou g3i

Treze-Vents 1,187

Le pic méridional da Ganigou ' i,&&3