CHAPITRE PREMIER. 1A

tétaient rettcés les rebeUes ^ De son cèlé> pour ranplîr ses propres obligations de seigneur suzerain, Pèdre prit la défense du roi de Majorque oonti*e le roi de France, qui usuipait chaque jour sur la seiigneurie de Montpellier; il voulut même s'aboucher avec ce dernier prince pour plaider la cause de son feère et traiter quelques questions qui le regardaient personnellement. Une entrevue eut lieu à Toulouse entre les trois monarques; elle donna occasion à des fêtes et des tournois , mais ne fut suivie , de part ni d'autre, d'aucun des résultats qu'on s*en était promis. Le roi de France réclama vainement la liberté des deuit infants de Gastille, leurs communs neveux, Alphonse et Femand, que la reine leur mère, fdle de Jayme le Conquérant comme la première femme de Philippe, avait conduits en Aragon pour les soustraire è leur oncle don Sanche , usurpateur de la couronne de CastiUe, et que Pèdre retenait pour s'en servir au besoin contre Sanche« Les rois d'Aragon et de Majorque ne purent obtenir aussi que Philippe se désistât en rien de ses prétentions sur Montpellier^ De nou^ veaux sujets de discorde ne tardèrent pas à amener enfin une rupture ouverte entre la France et f Aragon. Après la mort de Guillaume le Bon , roi de 3icile , dernier descendant du Normand Kc^ert Guiacard, conquérant de cette île , les Siciliens avaient élu pour roi Tancrède, neveu de Guillaume; mais, auivapt le

^ Gaf^lo Solonaoo , Vida iêi rey don Pedro , pag. 3 1 .

privii^e que f imprévoyante ambition des princes avait laissé prendre aux papes, c est-à-dire celui de s'arroger l'autorité suprême sur le temporel des états et la libre disposition des couronnes en faveur de qui il leur plaisait , Clément UI avait rejeté cette élection, et après lui son successeur, Célestin III , avait donné le trône de Sicile à l'empereur Charles VI. Le second successeur de ce Charies, mort aussi sans enfants, avait légué son sceptre à son neveu Conràdin ; mais le pape Clément IV, rejetant à son tour cette disposition , avait fait don de la couronne à Charles , duc d'Anjou, frère de saint Louis. Mainfroi, qui, de tu> teur du jeime Conràdin , fait prisonnier par ce même duc d'Anjou et barbarement décapité par son ordre, était devenu roi de Sicile , d'abord par usurpation du vivant de son pupille, ensuite par l'élection des barons de ce royaume , disputait la couronne au prince français et occupait une partie de l'île. Le roi d'Aragon, don Pèdre, gendre de Mainfroi, avait fait partir pour la Sicile la reine sa femme , après la mort de ce dernier, pour se porter héritière de ce royatune. C'est seize ans après cet événement qu'eut lieu la sanglante tragédie des Vêpres Siciliennes,

Le pape Nicolas III était mort , et les intrigues ou la violence du duc d'Anjou avaient fait placer la tiare sur la tête d'un Français, sa créature, Simon de Brion, qui prit le nom de Martin IV. Pendant que Charies &isait payer au nouveau pontife son élection , par les