CHAPITRE TROISIÈME

Êdte à Perpignan en 1^97, nous amène à parier de cette classe de captifs. Comme les esclaves chrétiens ou serfs, les Maures pris à la guerre étaient vendus publiquement sur les tables du marché par ceux qui avaient le privilège de tenir ces tables. Le prix se débattait de gré à gré , et le vendeur devait aiBrmer et se rendre garant que rhomme-marchandise qu'il exposait en vente provenait de bonne guerre , et n avait été pris ni par embûches ni par fraude : dans ce cas , Tesdave aurait été remis en liberté.

Pour pouvoir distinguer les esclaves maures des serfs clu^tiens, qui les uns et les autres devaient porter les cheveux courts, Jayme II, par édit rendu aux corts de Barcelone de 1^191, assujettit les premiers à tailler ces cheveux en cercle autour de la tête , sous peine de cinq sous d'amende ou dix coups de fouet.

D après les constitutions de Catalogne , les méfaits envers les esclaves maures étaient amendés comme d esclave à patron , et leur mort , suivant la valeur de Tesdave , à raison des talents dont il était doué. C'est à raison de ces talents, qu'en achetant ces esclaves on prenait toutes les sûretés possibles pour garantir son acquisition, et qu'on ne négligeait aucime précaution pour la rendre valide. Un contrat de vente de ce genre nous montre que l'épilepsie et l'incontinence d'urine étaient des cas rédhibitoires ^.

Les esclaves maures avaient un pécule sur leurs

' Voyez aux preuves n"* XV.

travaux, et c'est sur ce pécule qu'ils deraîent payer les amendes et les frais auxquels ils pouvaient être condamnés, pour fuite, pour évasion ou pour tout autre délit. Dans le cas d'évasion , l'amende était pro^ portionnée à la longueur de la distance parcourue par l'esdave depuis le point de départ jusqu'à celui où 3 avait été arrêté. Pour l'esdave fiigitif de ^^ Catalogne, si l'arrestation avait lieu avant qu'il eût traversé le Lobregat, il était tenu de payer à son maître un mancus d'or qui était la septième partie d'une once. Du passage du Lobregat jusqa'à Francolin la peine était de trois mancns et demi; après Francolin, cette même peine était d'une once d'or, outre le prix des fers et du vestiaire qui étaient toujours à la chai^ de l'esclave. Pour le Roussfllon^ outre les amendes proportionnelles, il y avait encore les frais d'arrestation que nous trouvons tarifés dans le style de la cour du viguier, frais qui se payaient également de l'autre côté des Pyrénées , mais dont le taux n'est pas à notre connaissance. Si l'esclave fugitif était arrêté dans le ressort des vigueries de Roussillon ou de Vallespir, il devait être remis au viguier, qui le retenait jusqu'à ce que son maître eût payé le droit des eaux, c'est-à-^ire an morabotin pour Veau à la glace par chaque lieue {iar« comme par l'esclave depuis son poûit de départ jusqu'à celui de son arrestation ^

^ Lo dret de les aygues, ço-es, bun moraboti per ayga nevai, comptant del ioch ont son fugits al loch ont son trobats. StU de Ut €i^ dd ve<f.