CHAPITRE TROISIÈME

La sortie des esclaves maures de Roussillon pour France était prohibée, et des amendes très -fortes étaient prononcées contre ceux qui se seraient livrés & ce genre de contrebande. Ceux de ces mêmes esclaves qui avaient encouru la peine de mort, pour un crime quelconque, étaient brûlés. Ge supplice, pour ceux de Perpignan , avait lieu au milieu de la grève de la Tet. Comme ces sortes d'esckves étaient toujours d'une assez grande valeur, ce n'était que rarement et pour des crimes bien énormes qu on exécutait à leur égard la sentence de mort. Dans tout autre cas, le bailli royal arrêtait cette exécution en confisquant le suppliciàble au profit du fisc : nous avons pour preuve, en ce genre, un événement qui se passa à Perpignan au xin* siècle. Le baSli ayant arraché au bûcher un nommé Ali, le tnaitre de cet esclave le réclama comme sa propriété. Sur Taudition des parties et des témoins la cour du doinaine rendit le jugement suivant : « Attendu qu'il conste évidemment que ledit tt Sarrasin, du nom d'Ali, esclave de Jean Redon, tt marchand de Perpignan , a été condamné à la mort « corporelle , c'ëst-à-dire à être brûlé corporellement «à cause de ses fautes [propter démentis) j et qu'il tt conste qu'à raison de cette condamnation ledit es- (( clave a été placé par ladite cour royale dans le lieu «de la grève oà on a contante de brûler ces sortes de ^gens; qu'il conste que ledit esclave a été relevé ou u libéré de cette condamnation par le bailli de la ville

a de Perpignan sans aucune solennité de droit « et n qu'ainsi il est devenu esclave du fisc ; à ces causes c( nous prononçons , soutenons , déclarons par ia préce sente sentence que ledit esclave, à raison de cette «libération, a été et est esclave de ce même fisc» et «par conséquent du domaine de notre sérénissime «seigneur, le roi d*Âragon, auquel domaine nous «agrégeons et prononçons être agrégé par le fait «même ce dit esclave ^ »

Une autre anecdote que nous trouvons sous l'année 1396 nous parait mériter d'être mentionnée, parce quelle montre l'état de liberté dont jouissaient à cette époque les populations affirancbies de leur état de servitude. Les habitants du Vemet avaient été constitués en communauté par le monastère de Saint-Martin du Ganigou dont ils étaient ser& dès l'an 12 Ai ^* En 1296 l'abbé de ce monastère, ayant donné un festin splendide au roi Jayme et trouvant ensuite que la dépense qu'il avait faite était très -considérable, voulut en faire supporter ime partie à la population dont il restait toujours seigneur. Sur le refus que celle-ci fit d'y concourir, l'abbé fit saisir par son bailli divers immeubles des habitants du Vemet. Le U des nones de décembre la communauté fit présenter à l'abbé par

* Ârck. dom.

* Nous avons paHé, dans Tintroduction, de lacté de cet afiranchissement que nous avons lu et qui a été depuis soustrait des archives de la préfecture des Pyrénées-Orientales.