CHAPITRE DOUZIÈME

A~viille livres étaient le prix qu*on lui proposait potir une

trahison;

Le duc d'Hallwin , gouverneur de Languedoc , connaissait la détresse du château de Leucate. Sans attendre la réunion de toutes ses forces , il part de Narbonne le a 3 septembre, et &it attacjuer les retranchements ëniiemis le a 6 aii soir, jour de son arrivée ; après des prodiges de valeur de part et d'autre, ils furent enlevés. Le combat continua en arrière des lignes, jusqu'à ce que Tobscurité empêchât de distinguer les objets. Les Français couchèrent sur le champ de bataille pour recommencer le feu au retour du jour, mais les Espagnols profitèrent de la nuit pour faire leur retraite, abandonnant trente pièces de canon, les bagages et les munitions et précipitant le reste de leur artillerie dans Tétang de Salses. Cette brillante affidre valut au duc d*Hallwin le bâton de maréchal de France, qu'il porta sous le nom de Schombérg^

* On lit dans les nouveaux Mémoires de littérature, recueillis par I ahbé d^Artigny, tome VI , le passage suivant , au sujet de Taffaire de Leocate:

cOn trouva parmi les morts une douzaine d^Espagnoles armées et t velues en soldats. On demanda aux prisonniers s^ils connaîsMÎent ces t femmes, et sous quel capitaine elles portaient les armes. Ds réponcdiient que non; mais Tun d eux regardant ses camarades avec m^^Nria, « leur dit d'un ton fier el majestueux : Digan que non no son mvgeres , « mugeres son los que fauyeron. ( Dites que ce ne sont pas dea ftÉmneè : «ce nom ne doit être donné qo*à ceux qui ont fui.) >

Nous ignorons où Tautenr de ce mémoire a puisé cette tneodote, que nous ne trouvons dans aucun des écrits du temps , à notre connais-

1639. Après réchec de Salses, Tannée espagnole étah

rentrée en Catalogne, où sa présence, secondant les projets du cabinet de Madrid, consolait la cour du revers qu'avaient éprouvé ses armes. Deux ans après, le prince de Condé, lieutenant du roi en Languedoc , et le maréchal de Schomberg se rendirent maîtres , sans opposition , de Rivesaltes , Estagel, Claira, Canet« dont ils firent démolir les murailles. Le château d^Opol, que sa situation rendait inexpugnable, fut livré par son gouverneur, qui périt trois jours après, dans Perpignan, de la mort des traîtres. Le fort de Salses, susceptible de soutenir un long siège, se rendit le 1 9 juillet après quarante jours de blocus, non sans de graves soupçons de perfidie.

Le ministère espagnol semblait avoir tout fait , en remplissant la Catalogne de soldats qui y commettaient mille désordres; il se décida enfin à mettre ses forces en campagne , et le 1 A de septembre elles allèrent essayer de reprendre Salses.

Mnce-, ce qui nous donne de violents doutes sur son aotnentidlé, c*ert ce qu'il ajoute au sujet des femmes de Perpignan , et qui est réeU€niCBt apocryphe :

«Les femmes de Perpignan, dit-il, voulurent partager en queiq— « manière la gloire de ces amazones, car, lorsque les vaincus furent ém t retour, elles vinrent h leur rencontre , les accablèrent d*injam, et «cju:itèrent un si grand tumulte, que Cerbellon fut contraint de se i4c fugierdans le couvent des capucins, où il resta plusieurs jours en at- • toiulant (|uc Tcmcute fût apaiM'e, et qu'on eût fait des défenses trèst «presses de |Mirler de Leucate , ni d*injurier ceui qui s étaient trouva « à celte malheureuse expédition. ■ Pages 69 et sui\.