CHAPITRE DOUZIÈME

Du côté des Pyrénées , la guerre débuta par le siège é Leucate , que la politique espagnole fit bien moins e^ntireprendre dans le but d*essayer une trouée en Lanl^edoc , que pour avoir le prétexte de couvrir la Catalogne de soldats étrangers ^u pays. L'intention du cabinet de Madrid était d'asservir cette province , que ses libertés et ses privilèges sans nombre séparaient entièrement du reste de la monarchie; mais, pour mener k bien une entreprise aussi délicate , il aurait fidlu k la tête du conseil un Richelieu, et il ne s y trouvait qu un Olivarès. Au lieu de la prudence et de Tadresse qui seules auraient fait réussir ce projet hasardeux, Olivarès n y mit que de la rudesse et de l'entêtement, aussi ne fit-il que soulever les Catalans contre lautoritè royale et mettre dans le plus grand péril le trône du prince qui lui en avait abandonné les intérêts.

Le comte de Cerbellon avait reçu le commandement de l'armée qui devait agir contre la petite place de Leucate , à l'extrême frontière du Languedoc , que Ton croyait surprendre.

Quelque mystère que les Espagnolseussent mis dans leurs préparatifs , ils n'avaient pu tromper la vigilance de Richelieu : l'arrestation de divers agents sur la frontièreavait donné l'éveil, et, le i o septembre 1 634, »*^*on avait même arrêté à Lapalme et conduite Narbonne le gouverneur provisoire de la citadelle de Perpignan, don Jean de Menesès, qui explorait secrètement cette

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502 LIVKE TROISIÈME.

partie de la frontière Irancaise^ QttiBnd l*année-dc Ccrbeilon, forte de onze mille làntassins et de dji^lifth mille chevaux avec soixante et dix pièces de caiyn« entra sur le territoire français, tout était prêt pour lui tenir tête.

Lcucate, situé au bas d un rocher dont la mer baigne le pied , et dont les étangs de Salses et de Lapd resserrent Tavenue du coté opposé, ne pouvait attaqué que par Tisthmc étroit que ces deux étaii§i laissent entre eux. Le château , séparé du village , avait pour gouverneur un sieur de Barri de Saint- AniUÔi^ dont le père, pourvu de ce même commandeoMal sous Henri IV , avait sacrifié sa vie pour la codm^ vation de son poste. La garnison, de quatre*vmg;la hommes seulement, disputa pendant quatre jours le passage de fisthnie aux efforts de Tannée espagnole, qui avait franchi la frontière le 29 août.

L occupation du village de Leucate par les Eipagnols isolant le château au milieu des ennemis. Carbellon s était assuré des villages de Fitou et de TreiHea. et s*cm|)nrait des chenn'ns pour empêcher Tapproche de tout secours. Pendant que d*un autre coté il éle^ vait des retranchements sur le haut du rocher de Lencate, pour se défendre contre les forces de Languedoe et qu*il dressait des batteries contre le cliàteeu, il dirigeait une autre sorte d attaque contre la probité de Rarri : cinquante mille érus et \u\o pension de deux

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