CHAPITRE PREMIER

Origine de la révolution de Catalogne. — Motifs de la couronne dans ses hostilités contre la province. — Premières difficultés à Toccasion du serment royal. — Le comte-duc d*01ivarès cherche à faire révolter les Catalans. — Violences des soldats.

A répoque de la dislocation de Tempire d*Occident, les Goths , après avoir soumis à leur domination une partie de la Narbonnaise, avaient envahi TEspagne, où ils avaient fondé une vaste et puissante monarchie élective. Ce principe de Télection, la religion Tavait elle-même ratifié : le quatrième concile de Tolède proclama, dans son soixante et quinzième canon , qu*À la mort du roi les primats du royaume, de concert avec les prêtres, lui chobiraient un successeur • Le troisième canon du cinquième concile de la même ville» prévoyant même le cas où un homme sans naissance et sans vertus viendrait à s*emparer du trône, voua i Tanathème relui qui tenterait d*usurper la couronne sans

ao.

le vœu unanime de la nation ou sans Télection faite

comme de droite

Bientôt les Maures envahirent TEspagne; mais Charles- Martel et son fils leur ayant arraché la Catalogne, la faculté de pouvoir se choisir un chef sans égard h la succession fut conservée aux Catalans par la permission que leur accordèrent les conquérants de se replacer sous leurs anciennes lois. Louis le Pieux donna à Bera, Tun des plus vaillants Goths, le fief de Barcelone, avec le titre de comte ; Wifred le Velu rendit cette dignité héréditaire dans sa famille, et les comtes de IWcelone fmirent par monter sur le trône d'Aragon .

Les Catalans prétendaient que leur droit d'élire le souverain n'était pas anéanti par cette institution d'hérédité, par la raison que les comtes ne jouissaient pas d'un pouvoir ahsolu , que leurs décisions devaient être consenties par les corts de la province, et qu'en acceptant, à la fm d'un régne , le fils du dernier comte pour son successeur, celui-ci ne pouvait gouverner que suivant le code des lois visigothes , seules reçues dans la terre , ainsi que l'avait autorisé Charlemagne ; ils ajoutaient que le successeur du it>i mort , ou le nouveau comte de Barcelone, ne pouvant être reconnu dans la province qu'après qu'il avait juré devant les corts le maintien des privilèges et franchises, ce serment remplaçait de fait le principe de IVlection et en Irnail lieu.

* Lahb^i Collfctio concil. lom. V.