CHAPITRE PREMIER

La faculté d élire leur souverain était contestée aux datalans par la cour de Madrid, et avec toute raison. La Catalogne était une partie intégrante du royaume d*Aragon, et ce royaume se trouvant réuni à la monarchie qui régissait les différents petits royaumes de la Péninsule, devenus simples provinces d*£spagne, ceUe de Catalogne devait nécessairement se soumettre à la loi conservatrice de Tétat, et subir le vœu de la majorité. Que deviendrait en effet le principe de vie d'un^ monarchie, si chaque province pouvait accepter ou refuser pour sa part le roi qui succède à un autre? Chaque changement de règne deviendrait inévitablement le signal de nouveaux déchirements politiques, de nouvelles guerres civiles, de nouveaux désoicdres. Ce qui n était pas possible pour toutes ne* pouvait pas être un privilège pour une seule, quand ce privilège aurait été contraire à la loi générale et fondamentale de rétat.

La Catalogne voulait se regarder comme une prin* cipauté indépendante, placée par le seul fait de sa volonté sous la protection, et seulement sous la protection de TEspagne, comme un territoire libre , ne reconnaissant lautorité du monarque espagnol que sous son bon plaisir; mais cette prétention était fausse et illégale : fausse , en ce que la Catalogne n'ayant jamais &it acte qu'elle se regardait comime étrangère au roya^me' d'Aragon, du temps que cette couronne était indépendante de celle de Castille, les rois d'Aragon n'araient

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pu supposer la possibilité de cette tardive prétention; elle était illégale, en ce que le royaume d*Aragon étant soumis aux lois générales de la monarchie, pour ce qui concerne Tordre de succession au trône, et la Cola* lognc, partie intégrante de TAragon, nayant jamais récusé cette loi , elle s'y trouvait assujettie comme le reste de ce royaume.

La Catalogne avait toujours été considérée comme partie intégrante, indivisible, inséparable de TAragoD, depuis qu'un comte de Barcelone était monté sur le trône de ce royaume, et, à cet égard , elle était sur le même pied que Valence et le Roussillon, Majorque et la Cerdagne. Alphonse III , aux corts de Montso de 1 289, confirmantlunion des ilcs Baléares, disait :«t Or- « donnons et statuons qu'en aucun temps le royaume et « îles de Majorque, Minorcpie et Yvire ne soient sépa- « rés ni aliénés de la seigneurie de Catalogne et de TAuragon. )i Jayme II, aux corts de Barcelone de lagi. confinnant à son tour cette union, dit, « Statuons a qu'en aucun temps le royaume et les îles de Maie jorque ne soient séparés ni aliénés de la seigneurie «de Catalogne et desdits royaumes d'Aragon et de Va- « Icnce, ni du comté de Barcelone^ ; » et aucune réclamation ne s'était élevée (*ontrc cette agglomératioii d'éléments déclarés indivisibles. Pèdre IV , qui enleva le royaume de Majorque à Jayme ll« ne regarde pas, dans son édit d'union , la Catalogne comme une prin-

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