CHAPITRE PREMIER

Clatalogne, il fallait afiaiblir Barcelone en privant cette ville de la plus grande partie des avantages dont elle jouissait. Pour premier moyen d exécution, il fut ordonné au vice-roi de transporter à Girone Taudience royale de Catalogne , mesure à laquelle le conseil de ville s opposa vainement. Depuis ce moment, chaque jour fut signalé par quelque nouvelle persécution : les pécheurs catalans forcés de servir comme matelots; les cautions refusées pour les prisonniers du pays que les lois de la province affranchissaient d*une détention de plus dtun mois quand ils of&aient ces garanties; les Catalans retenus arbitrairement sur les galères après l'expiration du terme de leur engagement; la ville de Barcelone privée de sa juridiction sur les médecins; une foule de causes enlevées aux tribunaux de la province pour être portées à la connaissance de tribunaux étrangers ; les demi-annates étendues sur la Catalogne suivant le bon plaisir du gouvernement; la faculté de mettre en séquestre les abbayes, au préjudice de la principauté , tout cela en violation des droits et des privilèges du pays; des alcaydes etgarnisons étrangères mis dans les places fortes , au mépris du droit qu avait la province de se garder elle-même ; la levée des droits dévolue à la députation, dont on la priva; ses magasins enfoncés pour en enlever les marchandises qui s*y trouvaient; les avocats et assesseurs adjoints à la députation, forcés de se retirer, la faculté de pouvoir remplacer h volonté les oiliciers dont les constitution^

rendaient les chai^ges triennaics; Tordre publié à son de trompe , que tout Catalan , sans exception , qui aTait porté les armes eût à les reprendre pour faire la guerre, sous peine de vie ; une foule d'autres mesures , de plui en plus tyranniques et violatrices des libertés, que chaque instant voyait éclore , poussaient k cette inaarrection que le ministre pressait avec tant d*ardeur« ^*il attendait avec tant d'impatience : nocher imprudent et présomptueux , qui ne savait pas qu'on ne joue pas impunément avec les tempêtes, sur une plage hérissée de récifs, qui, pour satisfaire la plus ignoble des passions , ne craignait pas de compromettre la gloire du prince, la sûreté de l'état , l'intégrité de la couronne, et de pousser la monarchie sur les bords d'un abîme où ses inhabiles mains n'étaient pas capables de rarrê^ ter. C'est cette intention coupable qui avait (ait entreprendre rex|)édition de Leucate.

Après le funeste résultat de cette campagne, le logement des gens de guerre devint une nouvelle source d'oppression. Les ordres les plus odieux avaient été donnés aux généraux |)Our écraser la province et ses hai>itants. Le comte de Cerhellon, officier plein d'honneur et qui s'était couvert de gloire en Italie, forcé d'accepter un commandement qu'il prévoyait devoir compromettre son nom par les fins dans lesquelles s'entreprenait cette campagne, était mort de rhagrinà Perpignan, peu de temps après la catastrophe drLeurate, et le romte-dnr l'avait remplaré par un

L-(iiiv(.-iiancc, Icmarquisd RuIbusoM. lit! dur de Cardonp avait eu aussi pour sacc^ssrur, dans la digntti^ de vice-roi. le comte de Santa- Colonia , tout dévoué au miuistre , au préjudice de too propre pays , et qui devait payer de sa vie ce funeste dévouPDiPut.

Les iiisti'uotions que ce vîrc-roi rrcevsil de la cour )e ressuntait'ut de iL-sprit qui unîinait le comie-dlic : (■Itvs sont la honte de ccliiî qui i>^ dictait comme de relui qui présïdnit à leur eiiéeutioii. Dans une dépêche du 3 octobre i63if, dan» laquelle les Français snni traités de (calvinistes, ce ministre ajoutait ees mots, de Kit propre main : «Qu'il no reste pas. dans touti.- la «province, un nrlisan qui n'aille ^ la {i^ierre et aucune ti femme qui ne sei-vc à porter sur se» épaules la paille «et le foin et tout ce qui est nécessuro au bien-être « do la cavalerie et de l'armée. — Quant k votre lit . s'il " n'est pas bon , enlevé» le leur aux chevaliers le* plu» •■nobles de lu province, jusqu'Jï les faire coucher par " IfiTe '. — Si vous aves besoin de pioniiicr» , écrivait- H il te 1 /i du mîïmc mois, prenez-en |>artoul où il s'en « trouvera, dussiet-vous les faire garrotter. — Qu'on crie » contre votre Aeigneuric jusqu'à la lapider, il en résul- « tera votre gloire cl le bien de la province. » Le 1 6 jai»vier suivant il le charge de forcer la noblesse de lever

' Co^iia dr tut curfeu. rie, {'.a iettrm ont 6t^ ini|iriaién i li «uila d« ■liv«TBv« briH'bun)» ilu temps, publia» 1 Barrrlonc ; eWn wiit auMÎ dan* le IbieaMl i'Kvàtrr!

328 LIVKE QUATRIÈME.

des soldats à ses irais et de veiller à ce que ceux qui sont sous les armes soient logés non pas seulement bien , mais plus que bien. Vainement Tintérêt du bien public est-il invoqué à tout instant dans ces détestables dépécbes ; la furie est le fond des pensées , et la haine la plus mortelle en est le seul sentiment.

La soldatesque n a jamais besoin d*ctre poussée au mal ; trop portée à tous les excès par la grossièreté de ses mœurs et par Tbabitude de la vie licencieuse des camps, elle exige une surveillance de tous les instants pour ne pas abuser de sa force contre le citoyen paisible, trop souvent encore victime de cette propension au désordre; mais de quoi n^est-elle pas capable si on Texcite au lieu de la contenir? L*armée espagnole, se voyant autorisée à violenter les habitants, usait largement d*une aussi funeste condescendance. Les Catalans indignées avaient déjà manifesté plusieurs fois leur mécontentement, et chacun pouvait facilement prévoir que Icxaspération à laquelle on les poussait finirait par quel(|ue catastrophe.

>(>.^!K De violentes rixes eurent d'abord lieu en Roussillon.

La ])remitTe s(*èiie de désordre qui se passa à CoUioure parait avoir eu pourorij^ine la cause la plus frivole; mais létal de frénésie auquel étaient poussés les Catalans devait donner un caractère de gravité aux événements les plus futiles. L'ii soldat castillan prend des mains d*unefenmie une cruche pleine d'eau, et en place le goulot entre ses lèvres , au lieu de faire jaillir frau