CHAPITRE III

» Catalans se donnent k la France. — Troupes firançaises cb Catalogne. — Misère dans Perpignan. — Famine. — RanriiaiUement -— Torrecusa.

La tentative des Barcelonais pour reprendre Tortose avait été infructueuse. Les troupes royales ae renforçaient, et le petit nombre des Français qui étaient entres en Catalogne avec d*Kspenan , gouverneur de Leucate , n'avait pu empêcher cette amiée de faire des progrès dans le pays. Plusieurs villages étaient tombés au pouvoir des royaui, et Cambrib avait vu massacrer la presque totalité de ses habitants par les bandes forcenées que Los Vêles n était pas maître de contenir. Ce général , porté à la vice-royauté de Catalogne, occupa Tarragone le a& décembre, marcha sur Martorell qu'il prit, et fut bientôt sous les murs de Barcelone.

La position dos Catalans devenait de plus en plus cTitique. D*ELspcnan, obligé de capitulera Tarragone, avait dû rentrer en France avec les siens, et les Barcelonais n*avaient plu.s, pour tout secours, que quelques ofliciers iraurais isolés. Dans ce danger, ils se drcidcrent h se donner h la France, v\ don Joseph de

.^^argarit et don François Jean de Vergos, leurs ^otages-ambassadeurs auprès de Liouis XIII « fiurent ^^hai^és d'offrir à ce prince ia souveraineté de la pro- "vince.

Barcelone était investie par les troupes royales, *^^*' qui avaient, s'il &ut en croire Levassor, Tordre de mettre tout à feu et à sang dans la Catalogne ^ Lios Vêlez tenta encore une fois auprès des habitants de Barcelone les voies de la persuasion , pour les Ceire revenir à lobéissance ; mais les Barcelonais , dont Tirritation semblait s accroître en proportion des périls, répondirent que jamais ils n'entreraient en négociations tant que le pied des Gastâlans foulerait le sol de la principauté^.

Los Vêlez avait £adt son devoir d'homme de bien « il fit celui de fidèle soldat, fl attaqua la place avec vigueur; mais les Barcdonais se défendirent courageux sèment, et, la fortune secondant leur intrépidité i» ils fiorcèrent en peu de jours les assiégeants à la retraite. Barcelone était libre; mais le péril était loin d'être dissipé ; tout faisait prévoir au contraire que l'armée royale , qui s'était retirée à Tarragone , ne tarderait pas à revenir avec des forces plus imposantes, et que la valeur des habitants échouerait contre le nombre» Duplessis-Besançon , qui était toujours dans la première de ces villes, fiit chargé de se rendre auprès du

^ T.evai8or, Mut. de Louis XIII.

* Felia de la Pena.

roi de France, pour rinfomier de la levée du riëge» et lui présenter la nouvelle délibération des corts la donation de la province.

Uichdiou aurait mieux aimé voir la Catalogne constituer en république indépendante, aoùs la protection de la France , que de la recevoir à titre de province libre , et il avait chargé Dupleasia d*eii fiuM k proposition aux corts : on peut deviner ses rakdn^. i )ans la première hypothèse , le ministre de Louis XIII était bien assuré que les Catalans feraient, à qàdqnt époque que ce iiit, les plus grands efforts maintenir en liberté : leur intérêt les y obligeait i dis qu'en les recevant au contraire comme siraplaft sujets de la couronne, c'était la France qui dcvaS elle-même faire ces elForts pour conserver cette province. Les dépenses auxquelles le royaume se •tMil*> vait déjà entraîné ne paraissaient pas à Rididien aal^ fisamment garanties par la possession d\in paya qiâl n'était pas assuré de conserver perpétuellement, à cause de sa position au delà des Pyrénées, qtt*à son de l'inconstance et de la susceptibilité poiiHqde si bien connues de ses habitants. Mais les Galalana ^fmquiétaient peu d'un avenir dont rien ne pouvait wépondi-e , et beaucoup du présent, qui était tout poor eux , puisqu'il ne se montrait qu environné de périkt; ils pensaient qu'en se donnant entirrement à la Franœii c*rtt(* puissance ferait bien plus de sacrifices pour les déiendre qu elle ne voudi*ait jamais on consentir quand

£1 ne s'agirait que d*une simple protection : ils persis- ^rent à demander de faire partie du royaume , et , le ^3 janvier, les corts signèrent Tacte de donation de >c^* la province au roi de France. Cette donation ne fut acceptée cependant que huit mois après : la France se trouvait avoir alors un intérêt pressant à dotniner, en Catalogne , à raison des événements de la guerre , et cette considération fit passer par-dessus toutes les autres. Louis prit, le i8 septembre seulement ^ le titre de comte de Barcelone , et il donna son ÉpfMrobatkm aux articles du pacte , qui devaient être insérés dans le serment que lui et ses sucoeà^eurs auraient à prêter en^ cette qualité. La substatiee de ces articles était que le roi de France observerait et ferait obëerver les usages , constitutions et actes de^ étaté du pays , leà droits municipaux, concordats, pragmatiques et toutes autres dispositions iqui se tJnouvaient insérées 'dans lé livre des constitutions; qu*il ne nomknerait que'déë sujets catalans aux archevêchés, évêchés et bénéfices ecclésiastiques quelconques; qu*fl coâëéh^erait aux conseillers de la ville de Barcelmie le dMit et la pos^ session de se couvrir en sa présence, et de (aire pùttêt partout, même k la cotu*, les insignes de leur dignité; qu'il ne pourrait y avoir, dans le^ trois comtés» de iùgement de gens de guerre , quels qu'ils fiiMent^ tjtte du consentement des consuls ou jtiTats des conanMes; qu'il promettrait ( le roi ) que la principauté de Catalogne et les comtes de Roussillon et de Cerdagne ne

seraient jamais, en tout ou en partie, etpourqud«|iie raison que ce fut, démembrés de la couronne de Krance , et qu au lieu du someten général ( ce qui fépondait à peu près à la convocation du ban et de Tarricre-ban ) , les trois comtés s obligeraient à lever et à entretenir un corps de cinq mille fantassins et de cinq cents chevaux, pour être employés, toutes les fina quil en serait besoin, dans Tintérieur de la province. mais jamais au dehors^. On voit, par ces conditions» que les Catalans se conservaient dans la jouissance de tous les droits , privilèges et libertés que leur aooor^ daient leurs constitutions, mais qu'ils ne faisaient nulle mention du prétendu droit de changer leur souverain en cas de violation de ces mêmes constitutions , droit auquel n avaient jamais cru ni pensé leurs ancêtres, dont ils ne pouvaient se dissimuler eux-mêmes la ▼*nité, et quiis n avaient mis au jour que pour ccdoier une véritable révolte, d*une certaine apparence de légalité.

L'acceptation du titre de comte de Barcelone par Louis XIll étant décidée , le cardinal-ministre semUa mettre plus de chaleur à soutenir la cause des Catalans, au secours desquels il avait envoyé quelques troupes dès le commencement de Tannée. Le a o lévrier le comte de Lamottc-Houdancourt était entré à Barcelone avec le titre de vice-roi , et au mois d*avril suivant, à la tète de neuf mille honunes d*infanterie

* Aubery, Hiti. du cardintU de Hielubfu.

CHAPITHE TKOISIÈME. 565

de deiiv mille cinq cents chevaux, il avait marché ^•ontre Tarragone, que bloquait, du côté delà mer, Henri de Sourdis , archevêque de Bordeaux. Le siège de cette place, où s était enfermé Tltalien Frédéric Colona , prince de Botro , successeur du marquis de Los Vêlez au titre de vice-roi et de commandant des forces royales d*£spagne en Gatalc^e , traîna en longueur, et, le 6 de juUlet, la flotte firançaise fiit battue par celle de Philippe. Cet échec ne put être imputé ni au manque de courage du prélat- amiral, ni à son imprudence; la faute en appartenait tout entière au prince de Condé, qui voidut faire rester cette armée navale dans une position désavantageuse et exposée aux coups des forces supérieures espagnoles, malgré les représentations de Tarchevêque. En mars le marquis d*Argenson était entré dans Barcelone avec la qualité de surintendant de justice et des pleins pouvoirs pour l'organisation de la province; ainsi la France avait pris possession de fait longtemps avant que la donation eût été oiBciellement agréée.

La ville de Perpignan , où se trouvait concentrée Tannée royale chassée de Gatal(^e , sans être encore investie , éprouvait déjà toutes les horreurs de la famine. Depuis que la France soutenait Tinsurrection de la Cditalogne , les soldats cantonnés dans les villages avaient dû rentrer dans cette place, et ces villages, que les désordres de ces mêmes soldats avaient forcés aussi de se soulever, ne portaient plus aucune denrée

i*oi de France, pour rinforiiicr de la levée du nége, et lui présenter ta nouvelle délibération des coïts poor la donation de la province.

Richelieu aurait mieux aimé voir la Catalogne te constituer en république indépendante, sous la protection de la France , que de la recevoir à titre de pro* vince libre , et il avait chargé Duplessis d*eii fiûre la proposition aux corts : on peut deviner ses raiaoïii. Dans la première hypothèse , le ministre de Louis XIII était bien assuré que les Catalans feraient, à qadqne époque que ce fàt, les plus grands efforts maintenir en liberté : leur intérêt les y obl^eah; dis qu en les recevant au contraire comme simples sujets de la couronne, c'était la France qui derail elle-même faire ces eiforts pour conserver cette |lrovince. Les dépenses auxquelles le royaume se trdiÉ* vait déjà entraîné ne paraissaient pas à Richetieo soffisamment garanties par la possession d un pays qoSl n était pas assuré de conserver perpétuellement, à cause de sa position au delà des Pyrénées, qu'à son de finconstance et de la susceptibilité politiqàe si bien connues de ses habitants. Mais les Catalans a'mquiétaient peu d*un avenir dont rien ne pourah vèpondi-e , et beaucoup du présent, qui était tout poar (Hix, puisqu'il ne se montrait qu environné de pérfli.; ils pensaient queri se donnant enticrcmeiit à la FmDoe» ccttt* puissance fcnu't bien plus de sacrifices pour les déicndre qu'elle ne voudrait jamais on consentir quand

il ne s'agirait que d*une simple protection : ils persistèrent à demander de faire partie du royaume , et , le 2 3 janvier, les corts signèrent Tacle de donation de »«i' la province au roi de France. Cette donation ne fui acceptée cependant que huit mois après : la France se trouvait avoir alors un intérêt pressant à dominer, en Catalogne , à raison des événements de la guerre , et cette considération fit passer par-dessus toutes led autres. Louis prit, le 18 septembre seulement^ le titre de comte de Barcelone , et il donna son approbation aux articles du pacte , qui devaient être insérés dans \e serment que lui et ses successeurs auraient à prêter en cette qualité. La substance de ces articles était que le roi de France observerait et ferait observer les usages , constitutions et actes deè états du pays , les droits municipaux, concordats, pragmatiques et toutes autres dispositions qui se trouvaient insérées <lans le livre des constitutions; qu*il ne nommerait que dés sujets catalans aux archevêchés, évêchés et bénéfices ecclésiastiques quelconques; qu*ii coAsérVerait aux conseillers de la ville de Barcelone le droit et la pos^ session de se couvrir en sa présence, et de (aire porter partout, même k la cour, les insignes de leur dignité; qu'il ne pourrait y avoir, dans les trois comtés « de io^ gement de gens de guerre , quels qu'ils foMent, (jiie du consentement des consuls ou jurats des communea; qu'il promettrait ( le roi ) que la principauté de Catalogne et les comtés de Roussillon et de Cerdagne ne

368 LIVRE QUATRlËMi:.

importante pour faciliter la prise de CoUioure. Cette place , assicgée le i & , se rendit le a 7, sur le bruit que le prince de Condé arrivait avec de nouvelles forces. Le besoin de faire entrer en Catalc^ne une partie de ces troupes fit suspendre ensuite les opérations militaires en Roussillon : trois mille hommes allèrent aider les Catalans à faire le siège de Tarragone. Pendant oe temps don Gaspard de Lupia-y-Villanova et Manuel Daxi , dont Tun résidait à Millas et 1 autre h Tbuir, faisaient, c^ la tète des compagnies de partisans, de fréquentes courses contre les troupes castillanes qui se trouvaient aux environs de Perpignan. Le i& juillet une de ces compagnies s étant avancée jusqu'à un jardin entre le Vernet et Saint-Elstève , la cavalerie de Perpignan Tattaqua , et lui fit plusieurs prisonniers.

Ce même jour la nouvelle prématurée dune grande victoire remportée en Catalogne sur les Français donna lieu , dans Perpignan , à des fêtes qui durèrent trois jours. Un Te Deam fut chanté dans toutes les églises, les habitants illuminèrent leurs maisons, et, chacun oubliant un instant ses misères, des exerdœs chevaleresques furent exécutés sur la place de la Loge'. Mais cette joie fit place k une profonde consternation, quand on sut positivement que, loin d'être victorieuse, Tarmée royale d*Elspagne avait été complètement battue.

|ja famine était déjà très-grande dans Perpignan;

* ManuMTÎt du noUirf Patchal

on ne trouvait plus de viande de mulet ou d'âne , et les soldats faisaient la chasse aux chiens dans les rues, tt Mes enfants et descendants , s*écrie le notaire Pasa chai, je vous en prie avec instances, si jamais vous « entendez parler de guerre , éloignez-vous à ce seul umot, car les soldats nous traitent plus mai que des « esclaves. » Après avoir dit que les prêtres séculiers et réguliers sont sortis de la ville, ne laissant dans chaque église que le nombre d'ecclésiastiques indispensables pour le service divin , le même écrivain rend compte de la manière dont il a célébré la Noël, a N'ayant pu « trouver, dit-il, dans tout Perpignan le moindre morn ceau de viande pour nous régaler, nous l'avons fait (( avec une sardine salée , dont nous avons fait trois a parts ( pour lui, sa femme et sa fille) ; et encore, c'a « été pour nous une grande joie que de l'avoir. Les «autres fêtes nous n'avons mangé que de la soupe, et <f en petite quantité. » Lie 1 1 .décembre , le froid ayant été très-intense, deux sentinelles sur les remparts, et une au château furent trouvées gelées, et le même jour il périt également de froid deux autres soldats , dans une sortie qui avait été poussée jusqu'à Vingrau. Pour achever le tableau de la déplorable situation de Perpignan à cette époque, nous emprunterons encore les deux traits suivants au même témoin oculaire* <( Maintenant qu'on ne peut plus trouver ni chiens , ni « chats , ni rats, nous en sommes venus à manger les «semelles de no^ souliers, les parchemins ramollis « II. a4

570 LIVHE QUATRIÈME,

«et toutes les herbes possibles, telles que pariétaires, «chardons, doure-amère, gentiane, mauve, orties et (( toutes autres ((u on pourrait nommer. Cest une v^- «rite que dans ce moment le fils refuse à son père, die père à son fils, Tami à son ami, ce qu*il a pour '«4>- «soutenir son existence. — Aujourd'hui, ai janvier, a me trouvant à prendre le soleil sous le porche du u glorieux) Saint-Jacques, j*ai vu arriver au cimetière « deux soldats qui se sont mis h brouter les herbes qui <i V croissent, comme auraient fait des animaux. Cétait <( chose qui atterrait, que de les voir manger ces herbes u avec* dc^lices, tant ils mouraient de faim ^ »

J.a France, en guerre avec TAllemagne, la Lorraine, TEspa^ne et ses Pays-Bas, la Savoie et ritaJie, était encore agitée à l'intérieur par les factions que ne cessaient dr susciter la reine-mère, le frère du roi, et les grands du royaume attachés h quel(|u*un de points de mire des mécontents. Divisés de but, t étaient unanimes dans leurs efforts, qui tendaient au renversement du canlinal de Richelieu, colosse de puissance insupportable à tous, au monarque luimême dont il maîtrisait les volontés , mais qui devait subir son inévitable loi. Seul contre tous, ce ministre, dont rame était aussi forte que son ^énie était vaste et profond', havait vaincre k la fois |>ar ses fermes, dures et inébranlables résolutions, les ennemis du dehors et ceux qui lui était*nt opposés dans le sein du royaume.

* ManiiMTil île V Pasrhal

Vrai roi de France , sous la livrée de Téglise , le faible prince qui en portait le titre n'était que le bouclier quil opposait à ses ennemis personnels, tandis que son bras seul triomphait de la coalition des couronnes et de la force des armées. Orgueilleux, ingrat, cruel, vindicatif; mélange confus et composé bizarre de toutes les grandeurs et de toutes les petitesses ; passant ses jours à nouer des intrigues et souffler la discorde chez les autres peuples, à éteindre et déjouer des cabales domestiques dont la catastrophe était presque toujours sanglante ; poëte profane et docteur ascétique , composant à la fois des traités de controverse et des pièces de théâtre; poëte erotique et conquérant mitre, faisant soutenir des thèses d'amour avec les formes des thèses de théologie, et soumettant, sous le titre de généralissime , toute la Savoie , après avoir triomphé de la Rochelle ; libertin bas et crapuleux et amant audacieux et insolent, quittant les bras de rimpudique Marion Delorme pour aller offrir un impur et téméraire hommage à Tépouse du roi de France, et croyant arriver au cœur de cette princesse par le troc de la pourpre romaine contre un habit de baladin^; apte, en un mot, à tous les rôles, et n*en dédaignant aucun : tel était le ministre dont Tinfluence se faisait ressentir dans toute TEurope , et que la France

' «Riclielieu était vêtu d'un pantalon de velours vert; il avait à set «jarretières des sonnettes d'argent; il tenait en main des castagnettes « et dansa la sarabande que joua Boccau. • Mèm. du comte de firienne.

372 LIVHE QUATRIÈME.

opposait avec tant de supériorité à celui qui, à exemple, gouveniait FEspagne sous le nom de Vbi' lippe IV. *

C était moins la lutte de deui rois puissants qui embrasait le monde , que celle de deux ministres intrigants, également vains , également ambitieux, wêSb inégalement partagés des qualités qui font réussir; aussi, Fastre du Mançanarès devait-il s*éclipser entiè-rement devant celui de la Seine. Richelieu possédait au plus baut degré ce qui manquait presque complu tement à son émule : un coup d*œil juste et pénélmit« un jugement solide et sûr, une connaissance réflédiie des hommes et des choses. Toute la sollicitude de ce ministre s était tournée vers le Roussillon; il pressslt Louis de se rendre en personne au siège de Perpignan « dans le double objet de donner plus d'importance à cette guerre aux yeux des Catalans, et d'augmenter leur énergie en jurant au milieu d'eux le maintien de leurs constitutions et de leurs privilèges. Liouis, dont Tâme, quoique ajiathique, n'était pas insensible à la vraie gloire, avait entendu la voix de son mentor, et des ordres venaient d'être donnés pour réimir une puissante armée en Roussillon. Le marédud de Brézé la devançait avec le titre de vice-roi de Cata» logne.

Brézé était arrivé en Roussillon au moment où le troisième convoi pour le ravitaillement de la garnison de Perpignan mouillait à Collioure.

CHAPITHE TROISIÈME. 373

Sentant combien il importait d*empêcher ces provisions d'entrer dans la place, Brézé fit ses dispositions pour couper toute communication entre les deux villes. Il rappela de Catalogne un détachement de trois cents hommes, pour porter son infanterie à sept mille hommes et sa cavalerie à huit cents , et il marcha sur Argelès, où il établit une ligne de retranchements depuis le pied de la montagne jusqu'à la mer. Une partie de cette petite armée, sous les ordres de d'Arpajon et de d*Argencourt, fiit chargée de la garde de ce passage, tandis que Tautre partie, sous les ordres dn maréchal et de d'Espenan, se portait sur le revers de la montagne pour défendre les défilés de la vallée de Sorède.

Le marquis de Torrecusa , commandant des forces qui protégeaient le convoi, était convenu avec le marquis de Mortara, gouverneur de Perpignan , qu'il Imformerait par trois coups de canon tirés du fortSaintr Elme, du moment où il serait nécessaire qu'il sortît lui-même de la place pour venir à sa rencontre avec sa garnison. Le 8 janvier Torrecusa se met en marche au commencement de la nuit, et, faisant un détoiu*, il passe par le col de la Massane, entre dans la vallée de Sorède, fond sur les Français, qui ne l'attendaient pas, et les met en déroute. Maître de la montagne, il descend avec quatre petites pièces de canon sur les retranchements français, qu'il force, après une résistance énergique , et dont il s'empare, ainsi que du fort

574 LIVKE QUATHlÈiME.

qui les couronnait. Alors le canon du fort Saint«I2iiie donnant à Mortara le signal du départ, trois régimenlf sortent de Perpignan avant le jour, et marchent mv Ârgelès. Arrivé sur les bords de la petite rivière de la Massane , qui se jette à la mer sous cette ville» Blortaim rencontre quelques détachements français qu'il de son parti, et auxqueb il fait le salut , suivant ï\ du temps; mais une vive décharge de mouaqueteiâe le détrompe, en lui enlevant une centaine d'hoEQBMft. Au jour, les Français, s*apercevant qu'il règne pan d'ordre dans cette sortie, veulent s opposer à sajcHMV tion avec Torrecusa; une vive escarmouche s'engage, Mortara a son cheval tué, et Torrecusa p^ fkor sieurs des seigneurs qui l'accompagnaient. CependMift la jonction s'exécute, et Brézé, reconnaissant rùnyoesibilité d empêcher le passage, se retire k Sallèles et à Elne. Huit cents hommes qu'il avait laissés à Âigelès furent obligés de se rendre au bout de trois jours : In Français furent renvoyés à £llne avec leurs armes; In Catalans furent dirigés sur la Catalogne désarmés et nu-tête, comme rebelles à leur roi^

La retraite des Français laissant libre le chemin de Perpignan, Mortara fit entrer dans la citadelle oenl^v-. sept sacs de blé, que les soldats gaspillèrent sans que^' les habitants pussent en avoir la moindre part. «Lm tt soldats vont dans les moulins, dit le notaii-e Paschal, u prennent de force des poignées de bli% et, pressés

' Manuscrit de P. Paschal.

« par la faim, le mangent ainsi; ils prennent de même «4 la farine , et la mangent à mesure qu*on la fait : j*at- M teste ce que j*ai vu. »

Au nombre des officiers qui accompagnaient le marquis de Mortara dans cette sortie , nous trouvons un Français qui s'était distingué à Tattaque des retranchements espagnols sous Leucate, en iGâg, Banî de Saint- Aunez, fils du gouverneur de cette place. Qudle raison avait donc pu porter le fils de celui qui avait si vaillamment défendu ce fort, le petit*fils de celui qui , sous Henri IV, avait sacrifié sa vie pour le salut de cette même forteresse , et dont Taîeule s*y était elle* même comportée en héroïne ^ à trahir ainsi ses devoirs et ses serments ? C'est ce que Thistoire ne nous apprend pas. Les déplorables malheurs des temps, pendant les trois derniers règnes, et sous le &ihle Louis XII] , en armant fréquemment les Français les uns contre les autres, avaient tellement rdâché les liens qui doivent unir les sujets au prince, dans l'intérêt commun de la patrie, que le mot trahison semblait avoir perdu quelque chose de son infamie, qu on

' Voyex THist. gén. de Languedoc, tome V. -— En 166O ce Suai- Aunez, qui était retiré à Barcelone, ayant tenu quelques propos contre Louis XIV, Lafeuiilade, qui fut depuis maréchal de France, partit ea poste de Paris pour aller lui en demander raison : le duel n^èut pas lieu À raison de TÂge avancé et des infirmités de Saint-Aunei. Un autre Saint-Aunez servait en Catalogne à la fin de cette guerre, en qualité de lieutenant général pour le roi de France. Voyei Lettres dm cttrâinèt Mat afin, tome II.

ne se laisuit presque pas de scrupule de changer de bannière et de prendre les armes contre son pays. L'élévation du cardinal de Kichelieu, sa morgue, ses rigueurs, en rendant ce ministre odieux à la reine-mère, aux princes, aux plus grands seignem*s du royaume, contribuaient encore à augmenter, au milieu de ce relâchement moral, le nombre des conspirateurs ou des traîtres : c'est ainsi que nous voyons paraître tour à tour, dans ce nombre, les noms les plus illustres et qui avaient brillé du plus vif éclat dans les fastes de la monan^hie. Pour ne pas remonter plus haut que le règne auquel nous sommes parvenus, nous trouvons dans cette flétrissante nomenclature les ducs de Montmorency, de Lavalette, de Vendôme, de Bouillon; nous voyons le favori de Louis XJII , le jeune et maiheureux Cinq-Mars, pour servir quelcpies sourdes intrigues et venger quelques légères blessures d amourpropre, s'unir, avec toute rétuurderie de renfance, aux ennemis de Tétat, et cherclier les moyens de faire entamer la France par les armées espagnoles, au moment même où il jouissait delà plus intime confiance du roi; nous voyons le frère même du monarque se traîner de conspiration en conspiration , sans jamais en être l'objet ni le héros , pas même It* plastron. En eflet , soigneux de faire sa paix particulier!* quand le danger devenait pressant, ce prince abandonnait ii Uniiv la vengeance du cardi[ial, ou, en d'autres termes, à la hache des bourreaux , la tète de ceux cpii avaient été assez

dupes pour chercher leur sûreté derrière son nom royal.

Les troupes qui avaient conduit jusqu'à Perpignan la première partie du convoi des grains étaient rentrées à GoUioure le 1 1 de janvier, et deux coups de canon tirés du château de Saint-Ellme, au milieu de la nuit, avaient appris à Mortara leur retour sans accident dans cette ville. Mais les mulets n'avaient pas été renvoyés, et Torrecusa, que Tétat des affaires de la Catalogne appelait dans ce pays, était pressé de se débarrasser de ce qu*il lui restait de grains sur les vaisseaux : il se décida à faire porter ce restant par ses soldats eux-mêmes. On confectionna cinq mille petits sacs , dont chacun devait faire la charge d'un fantassin , et quatre cents de plus grands pour placer derrière chaque cavalier, et le dimanche, a 6 du même mois, on se mit en marche.

Torrecusa ignorant la position des Français, et les supposant postés sur la rive gauche du Tech pour lui en disputer le passage, avait d'abord pris la résolution de s'arrêter sur le bord de cette rivière, pour continuer sa route à la faveur de Tobscurité de la nuit; mais, changeant d'avis sur le soir, il se porta sur Sallèles pour y laisser reposer ses troupes jusqu'au lendemain. Harassés de fatigue sous le double fardeau de leurs armes et des sacs de blé, dont la pluie tombée en abondance dans la journée avait encore augmenté le poids, les soldats ne pouvaient plus avancer. A Sallèles , Torrecusa apprend que les Français sont à

Saint-Nazaire , à une demi-lieue de lui, et cette nouvelle le force de bivouaquer toute la nuit. Le lendemain , le jour paraissait à peine que ce général voit les Français manœuvrant pour Tentourer. Il Tait former à la hâte des retranchements avec les sacs de blé mêmes, et deux compagnies de mousquetaires vont occuper un bois voisin. La cavalerie françabe, courant se placer derrière ces compagnies pour les isoler, les charge et leur fait éprouver quelques pertes ; mais Torrccusa envoie h leur secours quelques bomies troupes, et les Français sont forcés de se retirer. Maître alors de la campagne, le général espagnol ramasse les fourgons et chariots abandonnés par les Français , et se rend h Ëlne, où il s'arrête deux jours. Le ag, reprenant la route de Saint-Nazaire, il aperçoit près d'un monticule isolé , nommé lo \lant de la Terra^ les Français qui, enhardis par un renfort de cinq cents chevaux i'raichement arrivés, lattendaient de pied ferme. Torrecusa voulait se porter sur Canet pour éviter une action; mais, atteint par la cavalerie, il fut contraint de s'arrêter et de se défendre. Dans le mou- \emcut qui s opéra alors, ses escadrons, en cherchant ù éviter le choc des escadrons français, se reuversèrent sur les vieilles handes de Prosper Colona et de Podcrigo , qu'ils mirent en désordre , et, dans le même temps, les cavaliers français « fondant sur les lrou|)es moins aguerries, les poussèrent dans un fossé on rarlillerie les écrasait.

Le régiment de cavalerie française de Gassiou venait d*enlever les bagages des ennemis. I>ésireux de poursuivre ses avantages, il essaie d*envelopper Tarrièregarde espagnole, composée dltaliens; mais ces Italiens étaient de vieux soldats : soutenus par le feu de deux pièces de campagne, ils arrêtent ces escadrons, et rejoignent ti*anquiliement le reste du convoi. Cette manœuvre, exécutée avec audace, étonne les Français, qui n'osent plus les attaquer. ToiTecusa, témoin de cette hésitation , se remet audacieusement en marche pour Perpignan , escorté par la cavalerie française qui , en voltigeant autour de lui , met toute son adresse à percer à coups de carabine les sacs de blé que portaient les soldats : cette manœuvre eu détruisit environ sept cents , dont le grain s*écoula par les trous des balles.

11 n'était arrivé à CoUioure qu'une partie des navires du convoi ; l'autre partie , qui était restée à Roses . vint mouiller sur la plage de Sainte-Marie , le lendemain de l'entrée de Torrecusa dans Perpignan. Ce général marche aussitôt de ce côté , et fait entrer dans la place, sans accident, cette seconde partie du ravitaillement. Laissant ensuite Mortara pour gouverneur de Collioure, Torrecusa se rembarque avec ses soldats pour Tarragone.

Au moyen des munitions qui venaient d'entrer dans Perpignan, cette place aurait dû être approvisionnée pour longtemps ; mais le gaspillage dont nous a parlé

Paschal , et l'impéritie du gouverneur laissé dans la

place par Torrecusa , furent cause que les soldali ,

qui seuls en profitaient, n*en eurent pas pour

mois.