CHAPITRE IV

Révolte du Portugal. — Le cabinet de Madrid revient sur ses mesures. — Siège de Collioure. — Tentatives de secours. — Blocus de Perpignan. — Intrigues dans le camp français. — Voyage du roi d*Espagne en Aragon. — Tentatives de se* cours pour Perpignan.

Le tour si alarmant qu'avaient pris les affaires d'Elspagne faisait enfin ouvrir les yeux au gouvernement du roi catholique. Le comte-duc s'apercevait qu'en cédant à des passions haineuses, dans le poste éminent où il se trouvait placé , on ne mène jamais à bien les affaires publiques; Texpérience la plus cruelle lui apprenait que le système qu'une folle présomption lui avait fait adopter contre la Catalogne, loin de réduii^e cette province et d'en faire tomber les habitants à ses pieds, n'avait fait qu'irriter leur amour-propre, exalter au plus haut degré le caractère national , qu'il eût fallu connaître et ménager, et les précipiter dans les bras d'un autre maître; il voyait, sans doute avec la douleur la plus profonde, que cette insurrection, qu'il avait si longtemps provoquée , était ime tempête qu'il n'était plus en sa puissance de conjurer; il reconnaissait , mais trop tard, que la révolte d'un peuple est toujours d*un exemple très-dangereux pour les autres

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peuples soumis à Ja même domination « parce que chaque pays renferme inévitablement des mécontientai des brouillons , des gens turbulents, outre cette mawe qui n*existe que par les désordres, et la populace qui cède toujours à l'impulsion du mal.

Les Catalans avaient trouvé des imitateurs dam les Portugais, impatients du joug que leur avait impoeé Philippe II en les réunissant à la couronne d'Espagae, et qui s'étaient donné pour roi le duc de Bragaoee; le plus proche héritier de leurs anciens souverains. Plus tard un simple pécheur napolitain, Thomas Anidlo ou , par syncope, Masaniello, souleva contre le goiK vemcment la populace de sa patrie, et en peu d'annéee^ outre la Catalogne , le Portugal et les Açores, en Europe, TËspagne, par les fautes de son ministre, pefdil encore Tile de Mozambique, Goa et MacaodansTAM^ et le reste du Brésil dans l'Amérique. L'impéritie d^ livarès , signalée dans les trois parties du monde par des catastrophes , plaça sur les bords d*un abime immense la monarchie la plus florissante, la plus étendue et la plus redoutable qui fût alors. Il fallut, pour lav^ ver Ictat, revenir sur des mesures ordonnées, cequW gouvernement ne fait jamais sans danger, on tout m moins sans compromettre sa gloire; il fallut flatter, caresser ceux qu on avait persécutés avec tant de bar» barie , supplier des peuples qui ajoutaient maintenant à leurs anciens griefs ce méprisant dédain qu inspire toujours lorgueil forcé de s*humilier lui-même : OU»