CHAPITRE QUATHIÈME

gens enrôlés malgré eux , et qui désertaient à chaque pas , si bien que les généraux français avaient plus à faire à donner des passe-ports qu'à prescrire des dispositions militaires.

Le roi d*E^pagne , triomphant de toutes les ruses du comte-duc , avait enfm quitté Madrid le a /i avril , et était arrivé à Arganda le a 8, ayant ainsi fait trois lieues en quatre jours. Le a 9 un courrier du marquis de Leganès traversant cette ville, le roi se fait remettre les dépêches, et parleur lecture il acquiert la conviction qu'il est trompé sur la situation des afiaires : les lettres qui lui étaient adressées personnellement donnaient les plus belles espérances , tandis que celles qui étaient pour le ministre faisaient tout paraître désespéré. Une pareUle découverte eût été une leçon utile pour tout autre souverain ; celui d'Espagne (ut peut-être (âché de l'avoir faite; du moins il n*en profita pas , et JOlivarès continua d'être ministre et favori.

Les murmures du peuple espagnol augmentaient chaque jour, et son indignation s'exhalait en plaintes amères contre cet Olivarès, toujours à la tête d'une monarchie délabrée par son impéritie, et toujours fécond à trouver des prétextes pour retarder le voyage du roi. Ce voyage, qui aurait dû se &ire avec toute là célérité et avec tout l'appareil militaire qu'exigeaient les graves circonstances qui TaVaient fait entreprendre ne s oxécuLiit (ju avec la plus désolante lenteur, et en compagnie d'une troupe de comédiens pour amuser

5% LIVHK QL'ATRIEME.

riiidolcnt monarque dans tous les lieux de son passage; aussi disait-on hautement que , tandis que le roi d'Espagne* assistait à la romédio, ieroi de France lui préparait la tra<2[rdic' \ Kniin, après avoir misdix-sept jours «^ se rendre de Madrid à Aranjuez, Philippe termina ià, pour cette fois, sa helliqueuse expédition. Soit que les artifices du comle-duc Tussent parvenus à le persuader de riiiutilité de cette; c*ourse, soit que sa faiblesse se lassant de lutter contre tous ses courtisans, qui, enticTcmcnt dévoués au favori, auraient, pour lui être agréahles, laissé périr la monarchie (triste mais inévitable condition des rois dominés par des favoris, de n\''tre (Mivironnés cpie d'espions et de traîtres!), il eut pris le parti do ne plus disputer une victoire trop fatigante pour sa paresse, il déclara publiquement qu*il nuirait pas plus loin.

La certitude du voyage du roi avait relevé de leur abattement les provinces limitrophes de la Catalogne; la nouvelle de la subite détermination que ce prince venait de prendre* frappa ces peuples de stupeur, et jeta partout le découragement. Les cris des Valencicns et des Aragoniiais, dont les teiTcs se trouvaient déji entamées par les Français, ayant pu cependant traverser les nnirailles du palais du roi, IMiiiippc, après un mois de séjour h Aranjuez, se décida de nouveau â se rendre en Catalogne : il se remit en marche pour Cueiira.

' \itt. Mri.

Pendant que, s oubliant encore au milieu des fêtes, des courses de taureaux , des parties de chasse que le "ïTiinistre lui faisait prodiguer dans cette dernière ville, ^e roi d'Espagne donnait à ses plaisirs tout le mois de juin , la reine , sa femme, Elisabeth de France, sœur de Louis XIII, à qui était confiée la conduite des affaires pendant labsence du roi , déployait à Madrid la plus grande activité pour former des régiments et ramasser des finances. L'énergie de cette princesse électrisant enfin son époux , Philippe s arrache à sa Capoue et vient à Molina. Là se tint un conseil dans lequel il fut résolu qu on tenterait encore une fois de traverser la Catalogne, pour aller au secours de Perpignan. On ne sait vraiment comment concevoir cette obstination à vouloir toujours faire parvenir des troupes en Roussillon par la voie de la terre, qui était fermée de toute part, lorsqu'on avait celle de la mer toujours ouverte, et qu'en jetant ces mêmes troupes sur la plage de Canet ou de CoUioure on avait en sa faveur toutes les chances de succès. C'était bien là ce que désirait le conseil ; mais Torrecusa , qui était chargé de la conduite de ce secours , voulait faire une campagne brillante, et ce fut lui qui fit pencher la balance en faveur du projet le plus audacieux. Torrecusa était brave et habile, mais il se montra présomptueux, et il sacrifia les intérêts de son pays adoptif ^ au désir de chercher une ^oire personnelle qu'il ne put atteindre.

' Charles Caracciolo, marquis de Torrecusa, éudt Italien.

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Suivant \v plan arrrté, le marquis de Tavara devait harrdcr les Catalans du roté de Tamigone, cl le mar(|uis de Lo^rancs donner, du roté de Lerida, des alarmes aux Fran(;ais, afin de les occuper les uns et les autres et de faciliter la marche de 1 orrceusa à travers la principauté. Ln avantage remporté par le marquis d*lnoyosa , gouverneur de Tarragone, venait en ce moment de rassurer les esprits et de se montrer comme le présage de plus importants succès. La nouvelle d'une victoire remportée par la flotte espagnole, sur les côtes de Catalogne, parvenant au roi Philippe dans le même temps, tous les cœurs nagèrent dans la joie, et les félicitations sortirent de toutes les houches. Cependant les détails ofliciels de la bataille navale et la cruelle vérité vinrent bientôt changer lalégresse en deuil et les plus brillantes espérances en de sinistres pressentiments : la prétendue victoire n était qu une défaite due à Timpéritie du duc de Civita- Real, qu'Olivarés avait donné pour amiral i la flotte espagnole.

Torrecusa avait joint ses forces h celles du marquis de iMortara, qui commandait en Aragon, et son armée se trouvant alors de seize mille hommes, il s était rendu à Tarragone pour man-hersur Pequgnan. La cour d'Kspagne, jouet de tous veux qui voulaient sannist'r de sa cri*dulité, venait d'apprendre, ou du nu)ins le laissait croire, que le gouvcTueur de cette dernière ville était parvenu à aciieter, h force d'argent

h des Français mêmes , des navires et des provisions , ce qui lui donnait de quoi se soutenir encore pendant tout le mois d'août ^

Le roi d*Espagne était enfm arrivé à Saragosse. A la fm du mois d août il sut avec certitude que la flotte toscane, commandée par le prince Mathias, frère, du grand duc, venait de mouiller à Vinaros. Cet amiral reçut aussitôt Tordre d'attendre dans ce port les vaisseaux chargés de mimitions pour Perpignan et de côtoyer l'armée , pour aller ensemble délivrer cette ville. Au moment où le convoi réuni allait mettre à la voile t Tavis parvint à Mathias que des négociations venaient d'être entamées entre le gouverneur de Perpignan et les Français i et que la capitulation, dont les bases étaient arrêtées, portait que la place serait rendue le 9 du mois de septembre, si elle n'était pas secourue avant cette époque* Une conférence entre le prince et Torrecusa eut lieu à la suite de cette nouvelle , et il fut convenu que pendant que les troupes de terre continueraient leur marche à travers la Catalogne , la flotte irait combattre celle des Français , qu'on croyait ^ Barcelone. Mathias ne trouvant plus ces vaisseaux, qui étaient retournés à Toulon, jeta quelques soldats dans Roses et revint à Tarragone. Cest ainsi que l'amour-propre de Torrecusa fit perdre Perpignan au roi d'Espagne , et avec cette place le Roussillon pour toujours. En eflet si, au lieu de faire

> M(TC. àe ViU. Siri, liv. V; Uvassor, HiM. de LomM Xlll

U(H) LIVRE QLATRIEMK.

adopter nu roi le |ilan de secourir Perpignan parterre, re général avait laissé prévaloir Tavis de la majorité du conseil, la ilotte toscane, beaucoup supérieure aux fondes que la France pouvait lui opposer sur les cotes de Catalogne , aurait eu le temps d*embarquer, avec des munitions de bouche , les troupes destinées pour le Roussillon , et de les transpoiier sur la plage de ce comté. Nous ignorons quelles raisons empêchèrent ce même Torrecusa de prendre ce parti quand parvint la nouvelle de la future capitulation de Perpignan. Florès dWvila sétait réservé la faculté d'infbrmer les généraux espagnols de cette capitulation qui. n*gléc le 39 d*aoùt, ne devait être exécutoire que le 9 septembre, à deux heures de f après-midi. L* officier chargé de porter cette nouvelle avait ordre de faû diligence la plus extr(**ine , et plus de huit jours taient encore h sYcouler avant le terme fatal, quand le prince en reçut le prenn'cr lavis. Dans ce laps de huit jours il était de toute impossibilité qu une année pût se rendre par terre en Roussillon, presque toujours combattant sur sa route, tandis que par mer, soit par un vent favorable, soit |)ar la force des rames des galères, on pouvait espérer darriver h temps. La voie delà nuT présentant donc, seule, quelques cliances de succès, Torrecusa sembler bû*n coupable de ne l'avoir |)as adoptée.

Ca* général cependant s'avançait toujours, impos:nit à l^a Motte par fandace même de. sa marche. Ce

CIIAPITHE QUATRIEME. 401

iiiarérhal ne pouvait concevoir la hardiesse d*une entreprise qui tendait à faire traverser cinquante lieues do pays insurgé à une armée qui n'était pas supérieure aux forces quon pouvait lui opposer, outj'e la difficulté du passage des Pyrénées, parfaitement gardées, et Tarmée du blocus qui était toute fraîche pour se mesurer avec des soldats harassés de fatigues et épuisés de combats. Le succc^s aurait-il couronné tant de témérité ? c'est ce que Tissue seule aurait pu faire connaître. Quoi qu'il en soit, l'audacieux et brave Torrecusa fut bientôt forcé de s'arrêter, par la certitude que sa périlleuse expédition était désormais sans objet.

A la fm d'août la famine était parvenue à ce point, dans Perpignan , que les bourgeois ne laissaient plus sortir leurs enfants de leurs maisons , dans la crainte qu'ils ne fussent enlevés par les soldats pour être mangés : c'est du moins ce que dit l'historiographe italien de Louis XIIP. Dans les derniers temps le gouverneur avait voulu expulser de la place les bouches inutiles, mais les assiégeants les avaient forcées d'y rentrer afin de hâter la consommation du peu d'aliments impurs qui restaient encore; enfin, le a 9 du même mois, le capitaine napolitain Fino et un autre officier avaient été envoyés par Davila, pour traiter de la capitidation *^ : une suspension d'armes avait eu lieu immédiatement après la signatur^v

i ' Vitiorio Siri.

' Ceiie capitulation se troavp rapporta dana le Mercure de Siri. II. ifi

Le jour nirnir que cette ronvention fut signée, les g<^n(^ranx franrais, (^iniis do rompassion |>ourlesPerpignanais, h qui il restait jk peine un souille dévie, leur avaient permis de venir s*approvisîonnerau camp (le tout re dont ils avaient un si pressant besoin. Cependant, pour <^viter que cette grâce, que la seule conimis(^ration accordait au malheur, ne pût tourner au préjudice des intérêts du roi de France, on ne laissait emportera chacun, chaque jour, que ccquiétaif suffisant pour la consommation de la journée. Le 9 du i«4«. mois de septembre aucune armée espagnole n'ayanf pani, les Français entrèrent dans Perpignan et ils plantèrent sur le donjon de la citadelle de Louis \] rétendard de F'rance, qui ne devait plus en être abaissé. Le marquis de Varennes fut chargé provisoirement du commanch'inent de la place, qu*il céda bientôt au marquis de Vaul)ecourl , nommé définitivement k ces fonctions.

L*importante conqur^te que venaient de faire les arme.i de FVance, et que s'empressèrent de célébrer poètes et prosateurs', coïncidant avec le supplice de Cinq-Mars et Av de Thou , les deux nouvelles furenl annoncées au roi par Kichelieu, dans une lettre eominencant par ces mots mémorables : «Sire, vosenne-

«K mis sont morts, et vos armes s<)ntdans Perpignan. » L'Elspagne ne possédait plus, en deçà des Pyrénées , que le château de Salses , et cette place ne pouvait pas être un obstacle à Taccomplissement des destinées du Roussillon; les vivres y manquaient, et la flotte du marquis de Brézé , revenue sur la plage de Ginet, empêchait l'arrivée de tout secours par mer. Ce château était à peûie investi , que don Henrique de Quiroga , qui en était gouverneur, demanda une capitulation honorable , qui lui fut accordée le 1 5 septembre, et^qui ne différa guère de celle de Perpignan. Comme dans cette ville la garnison sortit tambours battants, enseignes déployées, mèche allumée et balle en bouche^ avec un certain nombre de pièces de canon et de coups à tirer, et emportant tous ses bagages. Richelieu voulait faire démolir ce fort, et il avait raison ; mais Schomberg insista pour sa conservation, prétendant qu'elle était nécessaire à la défense de Perpignan , et on le laissa subsister.

Richeheu ne jouit pas longtemps de son double triomphe : il mourut le 6 décembre de cette année , trois mois après la prise de Perpignan. Louis XIII ne survécut lui même que de cinq mois à son ministre : il expira le i U mai 1 6&3.

' Avant l'invention des cartoudies, la pondre pour charger les mousquets était placée dans une suite de petits cornets su^ndos à la bandoulière, et les balles étaient dans une bourse doù on les tirait pour les tenir avec les dents, pendant qu'on mettait la poudre pour charger Tarme.

UWi LIVRE QUATRIÈME.

Ce prince , à qui*un caractère droit et franc, piété douce et sans bigoterie faisaient pardonner Téstréme faiblesse de son caractère, fut très-r^^retté em Catalogne , où les poètes et les beaux esprits céiéhrt rent à Tenvi ses louanges. Par ordre du conseil de» Cent on imprima un recueil de celles de ces pièces réputées les meilleures, et cette assemblée les dédieè Louis XIV ^

* Voyei aux Preuvr», n* XfV.