CHAPITRE CINQUIÈME

soumis à tous les changements qu il pouvait leur plaire ^introduire dans leurs constitutions ; le cabinet français , en les aidant dans ce qu il regardait moins comme Teifet d'un élan national en faveur de véritables droits acquis, que comme une révolte dont la politique corn* mandait de tirer parti dans sa propre cause, ne se conduisait guère que d'après ces vues, et mettait peu d étude à dissimuler ses arrière -pensées. Aussi la bonne intelligence entre les deux nations commençaitelle déjà à se refroidir , à la mort de Louis XIII , et quelques signes de mécontentement s étaient manifestés en voyant que la France s occupait plus de Perpignan, entièrement k sa convenance, que de la Catalogne, menacée par les forces de la Castille. Des murmures éclatèrent ensuite à Toccasion de la nomination d'un Français au poste de gouverneur de cette ville , après sa reddition. La députation se plaignit au roi de oe que cette nomination s'était faite , non-seulement sans son consentement, mais en opposition avec les constitutions de la province; elle déclarait ne pas tenir k ce que le Catalan qui serait élevé à ce poste, en exécution des privil^es jurés, fut chargé du commandement des troupes et de la direction des aSaires; elle consentait k ce qu'un Français, au choix du roi, jouit de ces prérogatives à raison des circonstanees actuelles, mais elle désirait, pour la conservation du principe , qu'un iMitional portât le titre de gouverneur, sauf k abandonner k l'homme de confiance du mo-

'i()8 LIVKË QUATRIÈME,

iiarquc toutes les attributions de la rliarge. Il ne pouvait y avoir de réclamation plus juste et de composition plus i*aisonnable : la France ny eut aucun cgard , et ce fut un tort qui entraîna pour elle la désaffection de la Catalogne. Les intrigues et la dé£iveur <fui avaient entouré le lit de mort du cardinal de Richelieu lui avaient fait perdre de vue, à cet égard, les intérêts de la monarchie, et les nouveaux conseillers de la couronne s*étaient plus attachés à agir d'autorité dans la principauté qu*à ménager des intérêts non encore bien aileniiis , et qu'il eût été si important de ne pas blesser. Les députés, n obtenant aucune satisikction , virent bien qiie les libertés du pays ne seraient pas mieux garanties par le gouvernement de la France quelles ne lavaient été par celui de Philippe IV\ et le mécontentement alla toujours croissant : le mécontentement des peuples est un de ces ouragans qui, ne sannonçant d*abord que par une nébulosité imperceptible, couvrent en |)(HI d'instants le ciel d'obscurité, et fmissent par une eilroyable explosion de foudres et de tempêtes.

Dans la nouvelle situation des esprits, les tentatives que ne cessaient de faire les partisans de l'Espagne pour ramener la Catalogne h sa première obéissance ne (levaient plus rencontrer la même opposition : ces partisans redoublèrent d'elVorts. Déj;^ l'oreille était moins révoltée au nom du roi Philippe, que n'accompagnait plus le nom odieux d'Olivarè.s; Avyh cette