CHAPITRE CINQUIÈME

^masse de population qui se précipite si facilement vers les extrêmes, qui, incapable de rien juger par ses propres lumières, est toujours aveuglément obéissante à qui a rhabitude de la diiîger, n était presque plus flottante entre les deux partis; le sang castillan qui avait rougi son poignard était essuyé , et la pointe fatale menaçait déjà le Français qu*elle caressait la veille. Alors commença à circuler avec moins dedifficulte , à être recherchée avec curiosité, è être lue avec certain intérêt la déclaration du a & janvier de Tannée précédente. Cette déclaration, imprimée en catalan, et qu'on avaitrepoussée d*abord avec une sorte d'horreur, fut méditée et commentée , et donna matière à de sérieuses réflexions. Le roi y tenait un langage tout paternel. Il commençait par faire Téloge de la loyauté de la nation catalane , de la fidélité avec laquelle elle avait servi ses ancêtres pendant plus de neuf siècles, avec laquelle elle l'aurait servi lui-même sans les er^ reurs dans lesquelles l'avaient précipitée quelques malintentionnés; il exprimait sa ferme volonté que les usages de Barcelone , les constitutions générales de la principauté , ses libertés , ses immunités , ses privilèges , ses franchises fussent observés à Tavenir comme ils l'avaient été sous les rois qui l'avaient précédé, et il manifestait le plus grand regret d'avoir voulu entreprendre contre ces mêmes libertés. Après avoir dit qu'à peine il eut acquis la connaissance exacte des griefs qui avaient forcé les Catalans à se séparer de lui,

il avait donné des ordres pour leur procurer tofék k soulagement possible, mais qu*il a la certitude pièces ont été soustraites à leur connaissance » et avoir déclaré que ce qui s*était passé k Camhriil et à Perpignan s était fait contre sa volonté, ses ordraq^aift toujours été , au contraire , de maintenir ses peilpki dans Tobéissance par la douceur et la bonté i û les Français comme ne cberchant qu*à les troi quii obscurcir la ^oire d*une province si ùàiàB% 3 ac<!use notre nation d*ètre seule la cause de ioiia les maux de leur pays; il ajoute que les Catalans doivtal, k Texemple de leurs ancêtres, nous expulser de loons terres, pour qu*étant débarrassés d'aussi dangc— i voisins ils puissent jouir de tous les honneilia^ fkveurs et récompenses qu*il se propose de leur accofdv; si potu* opérer cette expulsion ils ont besoin d*amèi et d*aif[ent, Philippe leur en fournira, sur la dennanlr des villes et des bourgs ; le roi proclame enfin Fonhii et rentière absolution de tout ce qui aura pu être Ut contre son intérêt, dans c^es temps de troubles» anéuitissant pareillement toute demande d'impôts arriéréi, et s engageant k une foule d autres concessions let |ihla capables de faire naître le désir de revenir au gpran paternel.

Ln roi qui confesse les fautes de son gouvernement, r'est un père qui avoue des torts au sein de sa iknuUe : quel entant, revenu k lui-même, résisterait à un ai cordial abandon ! Les Catalans n'étaient pas insnigéa