CHAPITRE CINQUIÈME

soumis à tous ies changements qu il pouvait leur plaire d'introduire dans leurs constitutions; le cabinet franrais , en ies aidant dans ce qu il regardait moins comme letret d*un élan national en faveur de véritables droits acquis, que comme une révolte dont la politique com* mandait de tirer parti dans sa propre cause, ne se conduisait guère que d'après ces vues, et mettait peu (Fétude à dissimuler ses arrière -pensées. Aussi la bonne intelligence entre les deux nations commençaitelle déjà à se refroidir, à la mort de Louis XIII, et quelques signesde mécontentements étaient manifestés en voyant que la France s occupait plus de Perpignan, entièrement k sa convenance, que de la Catalogne, menacée par les forces de la Castille. Des murmures é(*latèrent ensuite à foccasion de la nomination d*un Français au poste de gouverneur de cette ville, après sa reddition. La députation se plaignit au roi de ce que cette nomination s était faite , non-seulement sans son consentement, mais en opposition avec les cons* titutions de la province; elle déclarait ne pas tenir k <e que le Catalan qui serait élevé à ce poste, en exécution des privilèges jiurés, fût chargé du commandement des troupes et de la direction des afiaires; elle consentait à ce qu*mi Français, au choix du roi, jouit de ces prérc^tives à raison des circonstances actuelles, mais elle désirait, pour la conservation du principe , qu un national portât le titre de gouverneur, <iau( k abandonner k Thomme de confiance du mo-

Marque toutes les attributions de la charge. Il ne pouvait y avoir de réclamation plus juste et de composition plus raisonnable : la France n y eut aucun égard , et ce fut un tort qui entraîna pour elle la désaffection de la Catalogne. Les intrigues et la défaveur qui avaient entouré le lit de mort du cardinal de Richelieu lui avaient fait perdre de vue, à cet égard , les intérêts de la monarchie, et les nouveaux conseillers de la couronne s'étaient plus attachés à agir d'autorité dans la principauté qu à ménager des intérêts non encore bien aifermis , et qu'il eût été si important de ne pas blesser. Les députés, n'obtenant aucune satisfaction , virent bien que les libertés du pays ne seraient pas mieux garanties parle gouvernement de la France qu'elles ne l'avaient été par celui de Philippe IV, et le mécontentement alla toujours croissant : le mécontentement des peuples est un de ces ouragans qui, ne s'annonçant d'abord que par une nébulosité imperceptible, couvrent en peu d'instants le ciel d'obscurité, et finissent par une eiTroy able explosion de foudres et de tempêtes.

Dans la nouvelle situation des esprits, les tentatives que ne cessaient de faire les partisans de l'Elspagne pour ramener la Catalogne h sa première obéissance ne devaient plus rencontrer la même opposition : ces partis^ms redoublèrent d'efforts. Déjà l'oreille était moins révoltée au nom du roi Philippe, que n'accompagnait plus le nom odieux d'Olivarès; déjà cette