CHAPITRE CINQUIÈME
masse de population qui se précipite si facilement vers les extrêmes, qui, incapable de rien juger par ses pro- |)rcs lumières, est toujours aveuglément obéissante & (|ui a l'habitude de la diriger, n était presque plus flottante entre les deux partis; le sang castillan qui avait rougi son poignard était essuyé , et la pointe fatale menaçait déjà le Français qu'elle caressait la veille. Alors commença à circuler avec moins dedifficulte , h être recherchée avec curiosité, à être lue avec certain intérêt la déclaration du a 4 janvier de Tannée précédente. Cette déclaration, imprimée en catalan, et qu'on avait repoussée d'abord avec une sorte d'horr(>ur, fut méditée et commentée , et donna matière k (\v sérieuses réflexions. Le roi y tenait un langage tout paternel. Il commençait par faire Télexe de la loyauté de la nation catalane, de la fidélité avec laquelle elle avait servi ses ancêtres pendant plus de neuf siècles, avec laquelle elle l'aurait servi lui-même sans les erreurs dans lesquelles l'avaient précipitée quelques malintentionnés; il exprimait sa ferme volonté que les usages de Barcelone , les constitutions générales de la principauté, ses libertés, ses immunités , ses privilèges , ses franchises fussent observés à l'avenir conune ils l'avaient été sous les rois qui l'avaient précédé, et il manifestait le plus grand regret d'avoir voulu entreprendre contre ces mômes libertés. Après avoir dit qu'/i peine il eut acquis la connaissance exacte des «griefs qui avaient forcé les Catalans k se séparer de lui.
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il avait donné des ordre» pour leur procurer tout le soulagement possible, mais quil a la certitude que ces pièces ont été soustraites à leur connaissance , et après avoir déclaré que ce qui s*était passé à Cambrill et à Perpignan s était fait contre sa volonté, ses ordres ayant toujours été, au contraire, de maintenir ses peuples dans Tobéissance par la douceur et la bonté* il peint les Français comme ne cherchant qu*à les tromper, quà obscurcir la gloire dune province si fidèle; il accuse notre nation d*ètre seule la cause de tous les maux de leur pays; il ajoute que les Catalans doivent, k Texcmple de leurs ancêtres , nous expulser de leurs terres, pour qu*étant débarrassés d*aussi dangereux voisins ils puissent jouir de tous les honneurs « faveurs et récompenses qu*il se propose de leur accorder ; si pour opérer cette expulsion ils ont besoin d*annes etd*argent, Philippe leur en fournira, sur la demande des villes et des bourgs ; le roi proclame enfin foubli et rentière absolution de tout ce qui aura pu être (ait contre son intérêt, dans c^s temps de troubles, anéantissant pareillement toute demande d*impotê arriérés, et s engageant à une foule d autres concessions les plus» capables de faire naître le désir de revenir au giron paternel.
In roi qui confesse les fautes de son gouvernement, r*est un père qui avoue des torts au sein de sa famille : quel enlant, revenu k lui-même, résisterait à un si cordial abandon ! Les Catalans n étaient pas insui^gés
