CHAPITRE CINQUIEMi:. 'il

reparut plus i^nei^ique qu*auparayaiil : c est l'effet ordinaire de toute réaction.

Tant que les Catalans avaient secondé les Français, ceux-ci, avec très-peu de forces, purent obtenir de grands avantages sur les Espagnols : partout une population belliqueuse devenait son auxiliaire ; mais quand cette affection qui avait uni instantanément les deux peuples eut cessé d'exister, les Français, réduits à leurs propres moyens, commencèrent à être malheureux.

Informé de ce changement, Philippe accourut à Saragosse : il sentait que sa présence pouvait être un aiguillon de plus aux bonnes dispositions que les Catalans montraient pour lui. Cette fois ce prince, que ne contrariait plus le mauvais génie de TEspagne , fit ce voyage avec toute la célérité que ses intérêts lui auraient commandé d y mettre deux ans auparavant : il arriva pour être témoin du triomphe de ses armes h Lerida.

Isolés de la population , dont ils en étaient venus k se faire un ennemi dangereux, les Français néprouvèrent plus que des désastres pendant le reste de cette campagne. Ils voulurent assiéger Tarragone et perdirent Agramont, Balaguer et Ager. Ces mauvais succès, et des intrigues de cour, firent remplacer La Motte- Houdancourt par le comte d*Alincourt, qui fiit depuis le maréchal de Villeroi, et dont les débuts fiirent d'abord brillants, parce qu'on lui avait donné quelques

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forces de plus. Ce général s'empara de Roses eu avril tf»M»- ]6^5, battit les Espagnols dans la plaine de Llorens en juin suivant , et reprit Balaguer en octobre.

Toute Tannée suivante se passa sans événements tfi\:- mémorables. En mai 16À7 ^^ prince de Condé, successeur du comte d'Alincourt, mit le siège devant Lerida , et fut contraint de le lever le mois suivant , faute de moyens pour le continuer. L année 16&8 fut signalée par la prise de Torlose et par les ravages de la peste en Catalogne.

Le logement des gens de guerre , que Timpolitique dur de Vendôme, successeur du prince de Condé, voulut imposer aux Catalans, imposition si contraire aux privilèges, qui avait tant contribué à soulever la Catalogne contre TEspagne, et dont la suppression était Tun des articles compris dans le serment prêté par le roi de France en qualité de comte de Barcelone, devint la cause de nouveaux troubles, et amena la totale extinction du peu de crédit qui restait encore aux Français de lautre côté des Pyrénées. Forcés alors, par la désalTection unanime des peuples, d'en venir aux moyens , toujours dangereux , des rigueiurs, la sévérité déployée contre quelques personnes suspectes irrita la population , et, à partir de ce moment, il fallut ajouter (*hàtiments sur châtiments pour maintenir la province dans mie apparence de soumission. iri.'.i Rar(M*lone fut assiégée au commencement du mois

d*aoùt |)ar don Juan d'Autriche, fils naturel de Philippe.