CHAPITRE CINQUIÈME
(Inil, son gouvernement crut la prévenir en nommant pour rette province un haut administrateur qui , sous le titre de visiteur générai , devait s'occuper exclusivement de la réformation des abus attentatoires aux privilèges des habitants. Les attributions de cette chaîne sont ainsi définies dans les provisions de celui qui en fut pourvu : <( Etant bien informés que dans les temps « difficiles , et lorsqu'il y a eu des contraventions no- H tables aux constitutions du pays, les rois, nos prédé- « resseurs , comtes de Barcelone , Roussiilon et Cer- « dague, ont envoyé et établi des visiteurs généraux en « ladite province , qui sont des officiers ordinaires, pour « procéder à la réformation de tous abus et au main- <( tien du repos et de Tunion des peuples sous lautorité a royale et la conservation des lois et coutumes de la <i province, etc....» Ce visiteur général fut Pierre de iMarca, conseiller du roi, ancien président de la cour de parlement de Navarre qui, après la mort de sa femme, était entré dans les ordres sacrés et avait été nommé k Tévêché de Conserans. Marca s'empressa de passer en Catalogne ; il s'y occupa beaucoup et longuement de rechercher dans toutes les archives, tant de la province que des villes, des églises et des monastères , ce qui pouvait tenir aux droits du pays , à ses privilèges et surtout aux immunités ecclésiastiques; mais il négligea entièrement la seule chose qu'il importait le plus de constater à l'instant même, celle qui était la plus pressante , la seule urgente, dans l'état de
la crise actuelle , c'est-à-dire de faire cesser les atteintes joumelienient portées à ces droits , à ces privilèges ; de redresser en un mot ce qui causait les murmures, les plaintes et le mécontentement. Si avant de fouiller avec un soin si minutieux dans tous les anciens titres, pour connaitr bien pertinemment Forigine de telle prétention et de savoir si elle s*appuyait sur des droits bien avérés, le visiteur général avait, suivant la lettre de son institution , travaillé sincèrement à la réformation des abus qui s introduisaient si notoirement chaque jour; s*il avait fait quelques concessions provisoires et réparé les torts les plus patents; si, éclairé par des rapports de cette nature, le gouvernement avait prouvé , par des faits plus encore que par des promesses, quil voulait faire droit aux réclamations sur des objets dont les antécédents pouvaient au moins démontrer la longue possession » sinon la légitimité , la France aurait pu retenir encore les Catalans sous sa puissance ; mais le gouvernement, au lieu de témoigner de la confiance h ses nouveaux sujets, de nommer des nationaux aux postes vacants dans leur pays, et qui leur revenaient de droit, suivant les constitutions dont on avait juré le maintien, laissait percer en toute occasion une défiance offensante pour la province, et qui nécessairement devait tout perdre.
Lne fois entamé, le crédit des Français ne fit plus que décliner de jour en jour; alors cette haine de localité que Tintérét du moment ne comprimait plus
