CHAPITRE SIXIÈME. WJ

toujours amiés, celui de se défendre eux-mêmes contre l'ennemi extérieur et de ne recevoir dans leur pays de lorcc étrangère que sur leur demande , quand ils ne se f'(»gardaient pas comme assez forts pour repousser un ennemi trop supérieur. Le premier consul de la ville <*tait de droit colonel de la population armée. Par édit du 7 mai i448 Alphonse IV avait attribué à ce magistrat la garde des clefs de la place , tant en temps de paix qu'en temps de guerre ^ et Ferdinand II Favait institué capitaine général de la ville et de son ter> roir, disposition qui fut confirmée par Chaiies-Quint , le 19 novembre iSSy; enfin, le 1 3 juillet 1599, Philippe III avait prescrit à ses généraux en Roussillon (le ne rien entreprendre sans la participation du premier consul de Perpignan^. Ces distinctions si honorables et si flatteuses, accordéesau premier citoyen de la ville, étaient , en quelque sorte , une conséquence du droit qu avait la population de se garder elle-même, et ce droit était précieux pour la couronne. Ce n*était pas, en eflét, un petit avantage pour le souverain, que d'avoir les frontières de ses états couvertes par une population qui se chargeait de veiller elle-même à sa propre sûreté, qui mettait tout son amour-propre dans ce glorieux devoir, et qui se montrait toujours prête à tous les sacrifices, pour prouver qu*elle méritait, sous ce rapport, la confiance entière du monarque.

' Livre vert maj.

^ Livre vert niaj., livre vert min.