CHAPITRE PREMIER

Faiblesse de caractère de Juan I. — Sa mort. — Hospitaliers de Saint-Antoine. — Écritures des notaires. — Impariage. — Martin et Marie I. — Benoit XIII. — Perpignan et son administration.

Le royaume d'Aragon était enfin tranquille du ii^a côté de la France : le départ des Armagnacs pour 11- ^"'" '' talie délivrait la Catalogne et le Roussillon des brigandages de toute espèce auxquels le rétablissement du trône de Majorque avait servi de prétexte; mais comme TAragon semblait ne pas pouvoir exister sans guerre , la Sardaigne et la Sicile appelèrent bientôt ses armes. Avec un prince moins nul que don Juan, ces II. a

guerres auraient pu être plus profitables à la couronne; mais ce monarque s était complètement eflacé devant sa femme, et celle-ci n avait aucune de ces grandes qualités qui font pardonner à son sexe Tambition du pouvoir. Nous ne dirons rien de ces guerres , étrangères h notre sujet, mais nous citerons un trait qui complétera l'esquisse du portrait de don Juan. Le gouverneur de Roussillon, don Gilabert de Cruilles, avait été mis à la tête d une armée destinée contre la Sardaigne. Cette ai^mée était prête à partir quand don Bernard de Cabrera vint, de la part de Tinfant don Martin, qui commandait en Sicile, annoncer un pressant danger et le besoin d'un prompt et puissant se- 3y3. cours. Il ny avait qua (aire appareiller la (lotte, en changeant sa destination; mais la reine était absente de Barcelone, et le roi n osa prendre sur lui de rien ordonner sans sa participation. Dans lexcès d'indignation que fit naître en lui la honteuse cause de ce retard , Bernard de Cabrera engagea tous les biens qu'il possédait, pour la somme de cent cinquante mille florins d'or, et avec cet aident il leva trois cents hommes d'armes et deux cents arbalétriers qu'il conduisit, sans perdre de temps, en Sicile : noble et généreuse leçon, si l'imbécile monarque avait été capable d'en profiler.

Une affaire qui allait beaucoup mieux au caractère de don Juan l'attira. Tannée suivante, h Perpignan : il s'agissait d'une réunion de prélats, de prêtres et de