CHAPITRE SEPTIÈME

sullisantc pour le mettre en état de reprendre TofliMisive.

Navailles savait que Tamiée espagnole serait bientôt (lu double plus forte que la sienne. Voulant faire acte i\v présence devant Tennemi avant que celui-ci eût ])u réunir tous ses moyens, il commence par pourvoir il la sûreté des montagnes par l'organisation de quelques compagnies de miquelets destinées à combattre ceux (i(* la Catalogne, de nouveau ralliés sous les ordres de Tniixoria, et il se jette ensuite en Ampourdan, dans les premiers jours de mai. Son projet était dattaquer Koses par terre , pendant que Tamiral Duquesnc latta- (juerait par mer; mais Monterey avait déjà rendu cette opération inipossible : Navailles dut se borner à faire vivre sa petite armée aux dépens de l'ennemi jusqu'au milieu du inois de juin, ou Tarmée espagnole se mit vn mouvement pour le rejeter hors des frontières.

Le maréchal de Navailles joignait h beaucoup de valeur et d'habileté un coup d œil sûr et un caractère hardi et entreprenant; décidé à ne quitter la Catalogne (pie contraint par l'impossibilité de s'y maintenir, il s'occupe d'abord de bien assurer sa retraite, en faisant IL^arderle col de Banyuls par la garnison de CoUioure , vt , tran(juille de ce côté, il concentre ses forces auprès (lu village de Villarnadal et assied son camp entre deux montagnes, sur le bord d'im torrent dont le lit était trcs-enfoncé. Monterey vint (*ampcr sur la rive opposce.

Les deux armées, si inégales en force d*un côté et en audace de l'autre, restèrent à s'observer jusqu'au à de juillet. Pendant ce temps le général espagnol étudiaitles positions sur lesquelles étaient établis les Français , et s'entourait de tous les renseignements que pouvaient lui fournir les gens du pays et la levée du plan des lieux. De profonds ravins séparaient l'armée française du village d'Espolla, par lequel elle devait passer pour gagner le col de Banyuls. Ces ravins pouvaient rendre la position des Français dangereuse, si, attaqués à l'improviste, ils étaient forcés à la retraite : Monterey voulut en profiter. Mais Navailles aussi connaissait ces ravins, et le parti qu'on en pouvait tirer. Intéressé à espionner son ennemi, il fut informé sans doute de la résolution prise enfin par le vice-roi, et dans la nuit du  au 5 juillet il franchit ce passage dangereux ^ En apprenant ce mouvement, Monterey crut pouvoir mettre à profit le désordre inséparable d'une retraite difficile , et , traversant rapidement le torrent et la vaste fondrière qui séparait les deux armées, il vient se placrer lui-mrnie dans la position désavantageuse que quittait son adversaire. Navailles, qui, à l'approche des Elspagnols, s'était porto h la queue de sa |)etite armée , pour surveiller le passage d'un reste de défilé , prend position sur une montagne séparée de la pre-

* De Cai^Mïl allribuo le ilejuirl dr» Kraii^«ii» à lafluibliMniient i\r. lamico, orraMoiini! |)iir les maladie» <|im> |>nNluiMit ri%ro||;iierie dv% v>ldal!> /^ Uttinn dt vf tfiu $rst passé en Cataltujnt .

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iilière par le i*uisseau d'Ortine et par le défilé quil venait de franchir, et d*oii il pouvait riposter sans ris(|ue au leii de Tcnnemi. L'engagement durait depuis six heures sans aucun résultat, cpiand les Espagnols, impatients de débusquer les Français, se portent en avant. Le duc de Monteleone, qui commandait Favantgarde, a déjà traversé le ruisseau. Les Français le laissent s'enfoncer dans le ravin, prennent leur temps [)our fondre sur lui à Tarme blanche , et en peu d'instants tout ce qui se trouve en leur présence est culbuté. L*avant-garde, en cherchant k se dégager, se jette sur le reste de Tarmée, qui prend la débandade an milieu de ces fondrières qu'elle couvre de morts : Monteleone , le comte de Fuentes , le vicomte de San Jorge et une foule d'autres seigneurs, tant espagnols (|u*allemands , y perdirent la vie. Monterey , revenu de l'autre coté, fîit témoin de la tranquille retraite des Français, avec la honte d'avoir été battu par une armée qui n'était pas la moitié de la sienne, et la mortification d'avoir eu, pendant quinte jours, sans en savoir profiter, l'occasion de la détruire , s'il avait rivalisé de talent avec son adversaire. La perte des Français, dans cette mémorable affaire, fut de mille hommes , tués ou blessés ; celle des Espagnols s'éleva à (piatre mille hommes morts ou blessés et huit céntà |)risonniers. On ne laissa pas de rendre à Dieu des actions d(^ grâces pour cette affaire, dans Barcelone, .ipparemment pour le remercier de ce que l'armée

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entière n avait pas péri : c est ce qu on |>eut conclure des paroles de Feliu , qui dit qu on doit des grâces à ENeu dans Tadversité comme dans la prospérité' : on ne saurait mettre plus de philosophie dans la défaite. 1678. Le brave maréchal de Navailles prouvait très-bien

qu'il savait suppléer par Taudace et la capacité k l'insuffisance numérique. L'année suivante, à peine la campagne put-elle s'ouvrir, que , faisant mine de vouloir se jeter sur l'Ampourdan, il rentre brusquement en Roussillon, monte dans la Cerdagne et s'empresse d'investir Puycerda. Le 3 mai, dans la nuit, le chemin couvert ayant été poussé jusqu'aux palissades, on commençait à les arracher, quand les paysans réunis k la garnison repoussèrent les assaillants. Cette tentative, trois fois renouvelée, échoua chaque fois. Une attaque dirigée simultanément d'un autre côté delà place était sur le point de réussir, quand deux compagnies de paysans et une de jeunes ecclésiastiques, tenues en réserve, accourent et forcent les nôtres de reculer. Bientôt les murailles présentant une brèche assez large, on donne un assaut qui est repoussé avec vigueur. Cependant fintrépidité de cette brave population ne put sauver la place , qui capitula le 3 1 de ce même mois, aux conditions les plus honorables. Cette affaire fut la dernière de cette campagne et de la guerre. Lu paix de Nimègue, en mettant un terme aux hostilités,

' ■ Mandanm dar a DifM las gracias m Barccloiia ; y con acierto, pur^ « »e le dc\cu c*n lo a<lverso como en lo pixMperu. » Krliu de la Pena.