CHAPITRE SEPTIÈME

rendit la France maîtresse définitive de la Franche- Comlé, de Valenciennes, d'Ypres, de Cambrai, de Saint-Onier et de quelques autres places.

Cette paix ne iUt que de quatre ans. Dans le court intervalle qui sépara les anciennes hostilités des nouvelles, nous avons à signaler quelques événements qui, bien que n*étant pas tous d*un intérêt spécial pour le Roussillon , ne nous paraissent pas cependant devoir rester sous silence.

Le premier de ces événements, dans Tordre chronologique , fut la création , à Paris , d*une chambre ardente dont les fonctions étaient la recherche de cette épouvantable contagion d'empoisonnements qui avait ^agné un grand nombre de femmes de la capitale.

Des essais faits sur les malades des hôpitaux , sous le prétexte aussi abominable qu'impie et sacrilège, de leur prodiguer de charitables soins, avaient donné la eoiuiaissance précise du temps que certains poisons pouvaient rester dans le corps avant de produire la mort. La fin extraordinaire et successive d'une foule de pères de famille, victimes de cette infernale combinaison , éveillant les soupçons , la police se mit sur les trae.es des criminels et parvint à les découvrir. Déjà la marquise de Brinvilliers, chef en quelque sorte de (*ette horrible conjuration , avait péri du dernier supplice, (piand la chambre ardente fut convoquée, en ifiyc). On vit alors avec horreur les noms les plus illustres compromis; .la comtesse de Soissons, la

duchesse de Bouillon , la maréchale de Luxembourg furent décrétées de prise de corps, comme prévenues d^avoir consulté les distributrices des poudres de succession ( c est le nom atrocement badin qu'on avait donné è ces poisons ) sur Tépoque de la mort du roi et de ses maîtresses. Cependant, comme les haines personnelles ne s cflacent pas devant les grandes calamités publiques , on soupçonna que Tinimitié de la favorite du roi et de son ministre Louvois pouvait bien n'être pas étrangère k ces hautes et terribles accusations. Les jalousies , les rivalités de cour qui, h tort ou è raison , avaient flétri les plus grandes familles de Taccusation d'empoisonnement , se servirent du même moyen pour perdre quelques courtisans dont la faveur faisait envie : les uns furent simplement exilés au fond des provinces , les autres finirent leurs jours dans les prisons d'état. Le Roussillon reçut, pour sa part, deux dames de haut parage , prisonnières mystérieuses dont on n'a jamais découvert le nom , qui furent enfermées et vieillirent dans le château de Salses. Après de longues années d'une dure captivité, l'une d'elles étant morte, l'autre obtint, par grAce, d'être transférée au château de Villerranche , où elle mourut quelques années après ^

' L*unr de ce* prisoiioières avait dessiné , sur la muraille de sa prison , la vue du cbâleaa des Tuileries , qui a disparu il y • une diiaine d^années sou» un blanchiment : r*c8t de cette circonstance qu^on a déduit que cc^ drui prisonnières avaient ap|virtcnu à la ruur On n*a, du rrMe, d^autre garant de Irur rriine que la tradition; les recherches