CHAPITRE HUITIÈME

tité, douze iniqueleU, leur capitaine en tête, 6e glissent daiis la chapelle du Christ par unie ouverture qirils parviennent à y faire. Les Français, accouraot, tuent cinq de ces miquelets et blessent le capitaine ; les autres font les morts pqur sauver leur vie. Cependant ces braves assiégés, tués en détail par les paysans qui les fusillaient pa^ la brèche do la chapelle, et, menacés eu masse par Tincendit qui ^*avançait avec . rapi dite, battirent la chamade et .déposèfient lesartoen. Juigné, blessé mortellement, succomba deux jours après. Cet échec ne fut pas leseuL Le i8 du mâitie mois, la garnison de Blanes, voulant évac^^ ia ville, fut surprise h faube du jour.par les paysans , qui en tuèrent et firent prisonnière une partie. Plusieurs autres places nous furent encore enlevées ; mais ce ne (ut qa*après en avoir démoli les (ortificatiodEili, que noattt^pes sortirent de Castel-Folit» d^Hoétalridi et dç Palasiof .

Le duc de Vendôme ^ qui après avoir pa^ par .e^ft. tous les grades comme un simple pf&cier de foirlune était arrivé à celui de lieutenant général, obtiol» en 1696, le commandement de rannée de Ronsv^illon,, qu une maladie avait forcé Noailk^ de quitten La prise de BlaQ,^s, de Midgrad, d^ Pioada et de.jCaiclla signalèrent son début. Jl força. le cordon de.trowpea que le marquis de CastaQiiga» vieeifoi de Qanp^ne, avait formé sur les bords du ruisseau de Tordera» .et rentra en Rouasillon après avoir consommé tous les fourrages du pays ennemi. .,

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>^97- Le sic'gc de Barcelone , projeté depuis si tongtemps,

devait être la principale opération de la campagne de 1 697 : la prise de cette ville était regardée comme le seul moyen de forcer h la paix le roi d'Espagne. Une armée navale, commandée par le maréchal d'Estrées, s'en approcha {lar mer, pendant que le duc de Vendôme la cernait par terre. Quelque résistance qu'opposât le prince de Hesse-Damstadt, qui la défendait, la place se trouvant , le 1 6 août , ouverte au point de ne pouvoir plus s* exposer k un assaut la vie sauve , elle capitula. Alors Vendôme (ut nommé vice-roi de Catalogue pour la France, et le comte de la Corsana [K)rta le même titre pour TEspagne.

La perte de Barcelone causa le plus vif chagrin k Charles II , qui se décida enfin à accepter la paix que la France lui offrait depuis plusieurs années: cette paix fut signée k Ryswick , et Barcelone fut évacuée, en conséquence, le d janvier 1699.

Le comte de la Corsana avait prêté son serment solennel de vice-roi dans Villafranca, pendant Tocrupation de Barcelone par les Français; d'après les constitutions, ce serment ne devait être prêté que dans Barcelone niome : la susceptihilité catalane pour la consen'ation de ses privilèges ne voulut pas admettre ce serment de Villafranca. Re|>oussé par le conseil des Cent , ce vice-n)i fut remplacé dans cette dignité par le prince de Damstadt, qui, par sa belle défense de la place. a\ait réuni tous les vœux de hi popuialion. La

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(iorsaiia était le troisième vice-roi que les Catalans taisaient révoquer successiveineut. Son prédécesseur, \clasco, accusé de négligence, venait d*être rappelé, et celui-ci avait remplacé le marquis d^ Castanaga, à (fui les plaintes des Catalans avaient également fait retirer sa commission.

(Charles II ne jouit pas Jongtemps du bonheur noo. d'avoir rendu ses peuples heureux par la paix quilleur avait donnée : il mourut le i**" novembre 1700, il lagc de trente-neuf ans, sans postérité. A Tétonnement de f Europe, et presque au mécontentement de Louis \JV, le roi qui avait passé tout son règne h faire la guerre à la France choisit son successeur dans la maison même de son ennemi. Malgré toutes les intrigues de la maison d'Autriche » la voîx de la politique et de la raison parlant à la conscience de Charles, ce prince cliercha à assurer le repos futur de ses peuples en éteignant, par runion des deuk. couronnes d'Espagne et de France dans la même famille v cette constante inimitié qui avait jusque4à divisé les deux nations.

Depuis quelque temps la santé languissante de Charles, en présageant la fin prochaine de oe monarque, réveillait fambition de tous les princes qui, de près ou de loin, pouvaient faire valoir quelipie litre à son royal et magnifique héritage. Ces princes étaient le dauphin de France, en sa qualité de premier né de la fdle de Philippe IV ; Tarchiduc Charles

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d* Autriche , neveu de la reine d^Espagne , et le prince éiectoral de Bavière , arrière-petit-fils de la veuve de Philippe IV.

Guillaume III, ancien prince d'Orange, monté sur le trône d'Angleterre après l'expulsion des Stuarts, ne travaillait qu'à s'aiTranchir des restrictions qu'en l'appeiant au trône britannique le parlement avait apposées dans l'exercice de Tantorité royale. Cet affiranchissement, il ne pouvait l'obtenir que par rinfluence des armes, et son intérêt était de conserver un noikibreux état militaire ; mais les chambres, qui ne se dissimidaient pas le but auquel tendait le roi à qui elles avaient déféré la couronne , insistaient sur la diminution de Tannée ^ Guillaume , pour arriver scrrètement à ses fins , se trouvait donc dans la nécessité de chercher dans les troubles du continent le prétexte de maintenir sur un pied imposant les forocs de l'Angleterre. La santé toujours déclinante du roi d'Espagne lui avait fait entrevoir les moyens de jeter déjà quel* ques brandons au milieu de l'Europe , en attendant de l'embraser. Sous le prétexte de prévenir les désordres que ne pouvait manquer de faire naître , après la mort de Charles, la rivalité des prétendants k sa royale! succession, il qvait proposé le morcellement de la monarchie espagnole, bien cf?rtain que loin d'aplanir par Ih les diflicultés il en susciterait de plus insurmontables. Le partage qiril avait combiné donnait à la

* R«hoiiIi»t; Hisl. ilr Lms JIW tinn III.

CHAPITKK HllTIÈME. 511

Krancc la Sicile, Naples, et tont ce qucTËspagne pass(*ciaii cil Toscane* plus la province de Guipascoa et iiomiiirnient Saint-Sébastien, Fontarabie et ie port (lu Passage; il livrait à l'empereur le Milanais, et attribuait au prince de Bavière le reste de la couronne espagnole. La Hollande et la France avaient accédé i\ ce projet, hautement rejeté parTempcreur, qui prétendait è la totalité de l'héritage, et par les princes (F Italie, qui n\iuraient pas vu sans alannes la France en possession d'une partie de leur péninsule. Los Anglais eux-mêmes désapprouvaient cette combinaison; mais le but de leur roi était rempli : une pomme 4è discorde était lancée sur le continent, et les (hostilités qui pouvaient survenir d'un jour & Tautre ne permettaient pas à la prudence de l'Angleterre de se priver des moyens de prendre part à ia querelle. D^tin autre coté, le roi d'Espagne, indigné qu'on prince qui était né son sujet prétendit disposer en maître de sesétat^, avait publié contre lui un manifeste dopt la cfignité du cabinet britannique et du poriement a'était sentie blessée, de sorte que les ambassadeurs des deut plîièsances avaient été réciproquement rappelés. Le prince de Bavière venant k mourir sur ces entrefeites;- la question de la succession ne roulait plus que sûr' lé fds de France et l'archiduc d^ Autriche, et un nouveau partage avait été proposé par Guillaume et acéèpté |wr la France. • . î .

J^* parti allemand était peu nombreioc k Madrid.

512 LIVUË QUATRIÈME.

Les hautetirs, l*aiTogance de quelques seigneurs de cette nation venus en Espagne avec la reine avaient tellement irrité les habitants de cette capitale , qu'ils se montraient disposés à refuser toute obéissance è un prince autrichien ; le parti de la France $e trouvait donc le plus fort à la mort de Chaiiès, isurv^ue le 1" novembre, trente jours après la signature du testament par lequel il laissait sa cour<mne au jeune duc d'Anjou.

Le roi de France avait souscrit au second partage comme au premier, et, dans la crainte de voir se rallomer contre lui le feu de toute TËurope, il s'était ibr* mellement engagé envers TAngleterrc k refuser b totalité de la succession , si elle lui était oUbrte : il aurait donc mieux aimé s en tenir au partage tel qu'il avait été réglé. Mais une couronne comme celled'Ëspagne était bien tentante, et depuis un mois que Fin* discrétion du cardinal de Janson lui avait fait connaître, avec les dispositions favorables de Charles II; l'assentiment du pape et de toute f église , qui avait été consultée par le feu roi, Louis détail Imbitnéù nonsidércr cet engagement solennellement pris avec le roi Guillaume, comme un acte de moindre importance qu'il ne l'était réellement en droiture et en loyauté. A larrivée du courrier qui apportait la nouvelle de la mort de Charles et de l'ouverture du testament favonihle au dur d'Anjou, raffaire fut exposée au conseil, et comme la guerœ pai*ut inévitable, à quelque parti

CIIAPITRK Hl ITÏÈME. 513

((u'on s arrêtât» darrepterou de refuser, la politique Ht (léeidément biaiser la parole royale, et Louis dé- ( lara son petit-fils roi d*Espagne et des Indes , le i o de novenihre, en annonçant quil n'y aurait plus de Pyrénées. Le nouveau roi d'Espagne prit le nom de Philippe V.

Les dispositions testamentaires de Charles II, ae- 1701 rueillies avec joie par les Castillans, qui abhorraient les Allemands, avaient èiè réprouvées par les Catalans, entièrement dévoués, au contraire, h\a maison crAutrirhe. Celte opposition catalane au régime du roi français, connue de ce prince, devait Findisposer inévitablement contre ce peuple. Dans de telles circonî»tances , il fut facile de faire revivre les anciennes animosités contre la Catalogne et ses privilèges. Le nouveau règne commençait donc dans les sentiments les moins favorables aux prétentions de cette province et «^ son inébranlable volonté de rester dans ses constitutions , contraires depuis longtemps à la marche des idées vers Tomnipotence de la couronne; constitutions ((ui devaient paraître plus odieuses encore à un prince <'b»vé à l'école de Louis XIV. Philippe s étant rendu à {Barcelone au mois de septembre, sa présence ne fit ([n'ajouter à l'antipathie dont il était l'objet; mutuellement aigris les uns contre les autres, il était impossible que cette bonne harmonie, qui, pour Tavantage de tous, doit exister entre le prince et les sujets, pût s'établir entre eux. Les Catalans se sentirent d*abord II. 33

profondément l)lcssés que leurs eonsciilers n*eussent pas la faculté de se couvrir devant le roi , suivant que leurs prérogatives les y autorisaient. Le refus que fit ensuite ce prince de confirmer ceiiaines parties de leurs privilèges, quil voulait abolir de sa seule autorité , amena une résistance ouverte à ses ordres. Les Catalans avaient tort de ne pas accepter, comme les autres provinces, les conséquences du testament de leur dernier roi ; ils pouvaient avoir tort aussi, dans les idées de Tépoque, de ne vouloir faire aucun sacrifice à une situation qui était complètement changée pour la principauté, depuis que le royaume d*Aragon nVtait plus qu une province de la couronne de Castille, de puis que toutes les petites monarchies de la péninsule 8 étaient fondues dans la grande monarchie espagnole, qui, pour soutenir son éclat , avait besoin du concours et du dévouement ilhnn'tés de toutes ses parties; mais, il faut bien le dire, leur é^oisme et leur mauvaise volonté, condamnables peut-élredevantun patriotisme moins étroit que celui dans lequel ils se retranchaient, étaient justifiables par leurs droits acquis, et dont ils étaient toujours en pleine possession. Le titix» xvu de leurs constitutions les autorisait h s'opposer h tout changement qui sentit fait à ces mêmes constitutions sans la participation et le consentement des cortsM il

' i Le fruit des lois rVsl leur obsrnation ; nutrrmnnt, rVM on vain i(|uVllr» Miraient rriuliirs. (Vp%t |M>iirqiioi, drsiraiit que \rn iiMgrii dr i Barrrtonr. ronslitiiiiona et dèrrrti des rorts de Catalogne, toutes au