CHAPITRE DEUXIÈME. kl

à des gens capables de se défendre , mettant ainsi en action sa devise, pro lege et grege; et comme on le blâmait de cette générosité qui pouvait tourner k son désavantage: uj^aimerais mieux, s'écria-t-il , n'avoir «jamais la ville, que de Tacquérir au prix de la vie de u tant de malheureux! »

Une conduite aussi noble n*eut pas la récompense qu elle méritait. Â l'apparition d'une flotte génoise , qui venait au secours de la place, Alphonse voulut aller la combattre, et il conunit une grande faute. Les Génois étaient tous marins , et les Aragonnais étaient si étrangers à la navigation , qu'ils avaient de la peine k se tenir debout , dans les mouvements des navires ; aussi les premiers n'eurent k cueillir qu'une palme facile. Malgré des prodiges de valeur personnelle, i\lphonse, dont la galère était entourée de vaisseaux ennemis, et qui avait manqué d'être tué, d'abord par la chute d'une antenne , dont l'amiral génois , Spinola , avait fait couper les drisses, et qui , en tombant, avait écrasé plusieurs personnes autour de lui, ensuite par le vent d'un boulet de canon qui l'avait renversé sans l'atteindre ; Alphonse , apprenant que sa galère , percée i jour et faisant eau de toute part, était près de s'enfon* cer, rendit son épée à Jacques Justiniani, gouverneur de Scio, qui se trouvait k bord de l'amiral génois. Ce combat mémorable se donna le 5 du mois d'août. Avec Alphonse furent faits prisonniers les infants don Juan et don Henri, ses frères, le prince de Ta-

lAS.S.

kS LIVRE TROISIÈME.

rente, le duc de Sessa et une foule d'autres personnes de la première distinction.

Le roi captif avait été conduit auprès du duc de Milan : il n'eut pas de peine à persuader à ce prince que des efforts pour soutenir un roi français sur le tronc de Naples étaient de sa part un acte impolitique qui devait tôt ou tard occasionner sa ruine. Les Français , ime fois établis au fond de Tltalie , ne pouvaient manquer de vouloir en dominer le reste , et , placé le plus près d*eux, ce serait lui qui serait le premier subjugué , et qui porterait ainsi la peine de son imprévoyance. Le duc Visconti, frappé d*un raisonnement qui ouvrait ses yeux aux dangers de sa position , rendit gratuitement la liberté au roi et k ceux qui avaient été pris avec lui, et il conclut avec Alphonse un traité d*alliance offensive et défensive.

L*im des premiers actes de la liberté d'^phonse fut de donner la lieutenance générale du royaume à son frère , don Juan , qui portait le titre de roi de Navarre, et à qui cette dignité revenait de droit comme au futur héritier de la couronne , le roi n'ayant pas eu d*enfants de son mariage. Par cette nomination se trouva annulée celle de la reine Marie à la même dignité.